一項由非營利組織 Faunalytics 進行的新研究，深入探討純素飲食如何透過社交網絡擴散的過程。

為了了解同儕如何影響行為改變，研究團隊參考了戒菸行為的文獻資料，因為吸菸是一種每天會多次觸發的複雜行為。結果顯示，伴侶之間的影響最為顯著：如果另一半戒菸，個人戒菸的可能性將提高 1.3 到 11.8 倍。

朋友、同事和手足等社交關係雖然影響力較低，但仍然重要。因為長期行為改變需要「複雜傳染」，即透過強連結的反覆接觸。不過，影響力依然不可忽視 —— 一群吸菸者，隨著時間推移可能轉變為一群非吸菸者。

研究結果顯示，純素者僅靠與親近的人維持關係，就可能無形中影響對方改變飲食與生活方式。然而，純素飲食與戒菸之間仍存在明顯差異。例如，拒菸已成為社會常態，但純素飲食目前仍屬小眾，因此缺乏外在的社會壓力來推動人們轉變。研究團隊表示，未來仍需進一步研究，探討純素飲食如何在人際網絡中擴散。

如何激發行為轉變

多項研究試圖探索如何有效影響人們減少肉類攝取，並增加植物性食物的攝取量。結果顯示，大多數人不喜歡被強制改變，但較容易受到「溫和引導」的影響。行為經濟學便是一種策略，結合心理學與經濟理論，透過輕微的推動，讓人們傾向於做出特定選擇。

不過，部分研究指出，僅靠推動可能不足以大幅降低肉類消費。例如，將健康或符合倫理的食物擺放在顯眼位置，雖能吸引目光，但未必立即改變選擇。但 2024 年初發表的一項研究發現，若鼓勵人們主動反思這些推動措施，更有可能帶來行為上的轉變。

另一項同年進行的研究發現，在大學餐廳舉辦「無肉月」活動，即使活動結束後，學生的肉類攝取量仍持續下降，顯示短期的行動也可能帶來長期影響。

Faunalytics 研究主要作者 Andrea Polanco 博士表示：「我對社交網絡在擴散純素理念方面的重要性感到驚訝，這項發現提醒我們，倡導者應將目標從個人擴展到社群，讓整個群體一起成長，才能有效推動飲食文化的變革。」