一項發表於《美國臨床營養學期刊》（American Journal of Clinical Nutrition）的統合分析（meta-analysis）研究發現，以植物性蛋白取代肉類，能顯著改善心血管代謝健康。
研究團隊分析了八項過去的研究，涵蓋七項隨機臨床試驗，參與者共計 369 名成人，皆無心血管疾病病史。受試者以來自真菌、蔬菜或豆類的植物性蛋白產品取代肉類。
研究結果顯示，參與者的總膽固醇平均下降 6%，低密度脂蛋白（LDL，俗稱「壞膽固醇」）降低 12%，體重則減輕 1%。這些變化大多在 八週內 發生，甚至部分受試者在 一週內 就出現顯著改善。研究團隊表示，這是首個系統性回顧與統合分析，專門探討以植物性肉類替代品取代肉類對心血管健康的影響。
植物性飲食與心血管健康
研究人員指出，對於本身膽固醇較高或心血管代謝健康較差的人來說，這種轉變的效果可能更為顯著。此外，植物性肉類替代品的出現，能幫助更多人逐步轉向更健康的飲食模式。
先前已有大量研究證實植物性飲食對心血管健康的好處。例如，哈佛大學在 2023 年 12 月 發表的一項研究發現，相較於動物性蛋白，攝取較多植物性蛋白可降低心血管疾病與冠狀動脈心臟病的風險。此外，史丹佛大學醫學院在 2023 年 進行了一項雙胞胎對照實驗，讓同卵雙胞胎中的一人採行純素飲食，另一人維持雜食飲食。結果顯示，純素組的心血管健康指標改善程度遠超過雜食組。
本次統合分析的負責人 魯本·費爾南德茲·羅德里格茲（Rubén Fernández Rodríguez） 表示：「這項研究顯示，即使短短 一週內，以植物性替代品取代肉類仍能對 LDL 膽固醇等心血管代謝指標產生正面影響。隨著植物性產品市場快速成長，未來應進一步探討這些替代品對長期心血管代謝健康的影響，甚至包含心理健康與腸道菌群的變化。」