越來越多的研究表明，食用過多超加工肉品，包括熱狗和熟食切片等加工肉類，會對人類健康構成威脅。最近發表在美國醫學會醫學雜誌《美國醫學會神經病學雜誌》(JAMA Neurology) 上的一項新研究表明，有證據表明超加工食品會增加認知能力下降的風險。

「超加工食品」由高度加工的食品成分組成，例如油、脂肪、糖、澱粉和分離蛋白。除了這些成分外，通常還包含人造香料、色素、乳化劑和其他塑形添加劑。除了加工肉類，其他常見的超加工食品的包括甜味和鹹味零食、即食冷凍食品和含糖飲料。

超加工食品影響認知能力

該研究蒐集了2008 年至 2017 年間的數據，分三波收集，間隔大約四年。研究參與者提供了有關他們每天食用不同食品和飲料產品的頻率的資料。

研究人員根據超加工食品的消耗量和整體飲食對參與者進行分組，並以這些食品根據其工業加工程度分為四組。

他們根據參與者遵循 MIND 飲食的密切程度對所有參與者進行評分，MIND 飲食是地中海飲食和 DASH 飲食的混合體，意指透過強調食用綠葉蔬菜、漿果等整株植物、堅果、橄欖油和全穀物，包括魚和雞肉。

該研究發現，日常飲食中超加工食品含量超過 19.9% 的參與者的整體認知能力下降速度要快 28%。更具體地說，這些人的執行功能下降速度加快了25%，而他們的記憶功能沒有觀察到顯著的變化。

值得注意的是，跟60 歲或以上的參與者相比，60 歲以下的研究參與者在日常飲食中攝入同樣的超加工食品，更有可能出現整體認知能力下降。

加工肉品的健康風險

這項研究增加了關於超加工食品對於健康影響的研究。今年發表在醫學雜誌《英國醫學雜誌》上的另一項研究發現，結直腸癌是美國診斷出的第三大癌症，攝取超加工食品的男性會比較少攝取的男性，罹患結直腸癌的風險高29%。

值得注意的是，塔夫茨大學和哈佛大學的研究發現，男性結直腸癌與超加工食品之間的關聯最強的是肉類、家禽和魚類產品。

去年發表在《自然食品》雜誌上的另一項研究發現，僅吃一個熱狗可能會讓消費者失去 36 分鐘的健康生活。該研究還發現，會讓壽命縮短的食物排名最高的是熱狗、漢堡、早餐三明治和含糖飲料，但相反，水果、熟穀物、即食穀物和非澱粉類食物等植物性食物混合蔬菜可以延長最多的壽命。