今年七月在布拉格舉行歐盟青年會之前，天主教領袖教宗方濟各（Pope Francis）發表了一封信，鼓勵年輕人要減少吃肉採取行動，開創一條新道路，承認過去的問題，大步邁向更友善的未來。

教宗方濟各（Pope Francis）寫道：「願你們朝有尊嚴與節制的生活，不奢侈與浪費，讓世界上每一個人都能享有尊嚴的生活。現在不僅是迫切需要減少石化燃料消耗，還需要減少過剩的東西。在世界的某些地區，也應該要減少吃肉：這也可以幫助拯救環境。」

少吃肉拯救地球

教宗方濟各寫給歐盟青年會參加者之信中提及，飲食屏除掉動物性產品為氣候變遷帶來好的改變，越來越多研究非常支持這項說法。

2018年牛津大學進行一項詳盡的分析研究，在五年之中匯集了119個國家，近四萬座農場的資料，並檢視40種食物生產對環境的影響，這些食物相當於吃掉全地球90%的食物。

研究人員發現，全球肉類與畜牧業排放佔60%溫室氣體。若是單單從飲食內除去動物性產品，將減少73%碳排放量。

牛津大學與明尼蘇達大學科學家在2019年縮小研究範圍，以了解每份肉類與蔬菜對於氣候影響。

他們發現，一份50公克紅肉比一份100公克蔬菜產生的溫室氣體至少20倍，土地使用則是100倍。以其使用的生態指標來看，與一碗綠色蔬菜相比，紅肉對環境造成的傷害是35倍左右。

教宗否為素食者

長期以來，教宗方各濟就致力於改變氣候變遷行動，包括去年在聯合國氣候變遷大會（COP26）上，他表示氣候改變是一種空前的威脅，勸告世界各領袖需要立即採取行動。

他也曾在BBC節目提及：「要緊急召集參與格拉斯哥聯合國氣候變遷大會的政治決策者們，為目前生態面臨的危機，提出有效因應對策，以及給予未來世代具體的期望。」

大齋節(Lent)是一個自我反省和悔改的時間，鼓勵教徒在這段時間安排禁食、默想、自省等靈修的活動，傳統上在該期間盡量少吃肉或改吃素菜，和其他有罪的食物和行為，以示虔誠。

整個節期從大齋首日開始至復活節止共40天。而「素食大齋節(go vegan for Lent )」是由年輕行動家Genesis Butler、演員Mena Suvari、 Sir Paul McCartney和其他人一起發起的挑戰活動。

據說教宗方各濟的飲食多為蔬菜，但還是有吃肉類產品。2019年非營利組織Million Dollar Vegan，曾向教宗下戰書，要求他在大齋節期間吃素。若是教宗接受這個挑戰，該組織將捐出一百萬美金給指定的慈善機構。

Million Dollar Vegan是一個非營利性組織，致力於鼓勵世界領導者以身作則，展現吃美味的純素來保護健康，讓地球和動物受益。

其執行長Matthew Glover表示：「我們之所以大膽發起這個運動，就是要讓我們的世界領袖從自滿中覺醒。一直以來，這些都是畜牧業造成傷害的證據，他們卻沒有採取行動。」「我們非常感謝教宗提到這個議題，這就是為什麼我們希望他嘗試這項挑戰，樹立一個如何將同理心與行動結合的典範。」

最終，教宗並沒有接受這項挑戰，引發了資深法國女演員Brigitte Bardot的批評，她說：「身為天主教教徒，我支持教宗的決定。不過，他以熱愛動物的聖人聖方濟各亞西西為名*，卻對改善動物生存環境無所做為。他最後決定允許天主教徒在40天的大齋節活吃肉，這是不正常的。而我支持Million Dollar Vegan，他們反對教宗這種殘忍行為，但尊重教宗的意見，希望邀請教徒們一起過素食大齋節。」

*註：新任教宗被選出來時有改名的慣例，一般來說，教宗會選擇他特別尊重的聖人或前教宗為其名號。聖方濟各亞西西是位知名的苦行僧。他是動物、天主教運動、美國舊金山以及自然環境的守護聖人，也是方濟各會的創辦者。