傳統上，許多人認為維生素B12大多只能從肉類中攝取補充。不過，未來會大大的改觀！英國肯特大學的研究人員發現，水芹菜能夠乘載維生素B12，不必透過肉類產品就可攝取。
英國肯特大學的一個研究小組最近發現，水芹菜可以用來預防鈷胺素(維生素B12)缺乏症。科學雜誌《細胞化學生物學》發表的研究結果說明，原本素食者通常以維生素補充錠的方式補充，現在植物在強化生長培養基中生長後，維生素容易在水芹葉的液胞中累積，並在吃下後能夠給予人體利用。
以前，B12被認為主要由動物中才存在的某些腸道細菌所產生，包括人體。人體腸胃道有很多細菌，會生產大量的維生素B12。只可惜大部分細菌在大腸，而B12的吸收比較複雜，需要在小腸中的十二指腸和內在因子結合，然後在迴腸吸收。因此大腸製造的維生素 B12通常無法有效吸收。
而且即使吃肉，因為動物性食物內的 B12通常和蛋白質緊密結合，所以50歲以上的葷食者也無法有效利用從飲食中獲得的B12，導致B12缺乏症狀的產生。
然而，透過這個研究的發現，把維生素B12添加到其生長培養基中，某些植物能夠吸收營養物質。通過一個延伸研究，肯特大學證明了這種水芹(L.sativum)確實可以攝取鈷胺素。花椰菜吸收的B12的量取決於生長培養基中存在的量，並且顯示出線性關係而不是雙曲線關係，這暗示著它是以一種非特定形式的吸收。
儘管如此，肯特大學能夠確認攝取B12對於植物的代謝來說是沒有影響的，因為花草不會有任何B12依賴性酵素。但是，有些植物能夠累積B12是個很重要的發現，因為這會幫助素食者比例高的印度等國克服飲食限制的難關。研究人員表示：「這一發現對解決全球完全素食，所需要提供足夠營養素的挑戰至關重要，可能會因為人口膨脹而使世界的肉類消耗量變得越來越少。」