夏日炎炎，一杯冰涼的西瓜汁是大家最愛的天然消暑飲料。現在，西瓜汁可不只是飲料而已囉，美國農業部已經成功研發出出將西瓜汁萃取、發酵並製成清潔能源乙醇的方法，西瓜也順理成章的加入生質能源作物之列。
在美國，每年約有佔總收成20%的西瓜，因為形狀怪異、花紋不美觀，或其它品質相關因素，而被瓜農棄置於田中，任其腐爛，依比例計算，有近十萬噸的NG西瓜被丟棄，這樣的情形促始農業部著手研發NG西瓜的其它利用價值。
在研究人員的努力下，將西瓜汁中的單醣轉化為乙醇的技術已趨成熟，目前技術可將8.4噸的NG西瓜製成220公升的乙醇，雖然和玉米相比（3.5噸玉米能生產1噸酒精），西瓜顯然不是生質作物的好選擇，但是若和被丟棄相比，這項廢物利用的技術也為瓜農帶來了新的福音。
往後農民不但可以將發棄西瓜提煉成乙醇然料自用，減少損失，用不完的還能出售增加收入，可謂一舉兩得！