為了讓食品系統和飲食方式符合全球環境和健康目標，模仿動物製品的植物性替代品為消費者提供了便利選擇。但這些替代品真的有益嗎？

最近，倫敦衛生與熱帶醫學院的研究人員在《營養評論》期刊上發表了一項研究，發現與動物性食品相比，許多植物性肉類和乳製品替代品在營養、健康和環境影響方面有望表現出更佳效益，實現淨零排放。

研究人員審查了過去7年發表的90多項研究和報告，評估了創新植物性食品替代品在擁有食品安全並肉類和乳製品消費量很高的發達國家的益處。

研究人員表示：「據我們所知，這是首次系統性評估了已發表的同行評審和灰色文獻中，有關創新植物性食品替代品在營養、健康和環境影響或益處方面的證據。」

高纖低脂

在營養方面，研究人員發現，與動物性食品相比，植物性替代品通常含有更高的纖維和更低的飽和脂肪和熱量，符合飲食建議。此外，他們發現，經過微量營養素強化的產品在營養素水平上可與動物性食品相媲美。

研究人員建議，在評估營養和健康影響時，區分高度加工和低加工的植物性替代品至關重要。他們警告說，並非所有產品都相同，因為營養配方會因加工方法和主要原料而有所不同。

個人和地球健康

在健康方面，他們發現植物性酸奶、奶酪、蛋和其他植物性飲料的健康影響研究尚有缺口，指出需要進一步研究植物性食品的健康影響。

然而，儘管整體植物性食品出於健康原因仍然是首選，但他們發現了植物性肉類的正面健康效果證據，以及預防非傳染性疾病(如心臟病、癌症、慢性呼吸系統疾病和糖尿病)的潛力。

從環境角度來看，植物性食品通常比動物性產品的足跡更小。根據研究人員的說法，證據顯示與肉類、奶酪、蛋和酸奶相比，植物性替代品排放的溫室氣體減少94.3%、用水量減少92.6%、土地利用率降低89.5%。不過，他們建議在詮釋這些比較的確切數值時需格外小心，並在生命週期評估中考慮廣泛的環境影響類別。

過渡階段的踏腳石

在結論中，研究人員主張要有更加透明的標籤，幫助消費者做出更明智的選擇，並制定食品標準法規以促進採用。他們還建議解決採用植物性替代品的常見障礙，如烹飪技能、口感和外觀的改變以及社會耻辱，這有助於推動向植物性飲食的過渡。

研究稱：「雖然出於健康原因，整體植物性食品仍是優先選擇，但部分創新植物性食品替代品如果經過慎重篩選，具有成為食品系統和飲食轉型過程中的健康和環保過渡選擇的潛力。」