根據中國國家竹子研究中心研究人員最新一項研究顯示，作為一些竹類植物的可食用部分，竹筍因其豐富的營養成分和健康效益而備受關注。
這項題為「竹筍及其在過去十年中的食用應用：森林中被低估的可食資源，為未來人類提供糧食」的研究，重點介紹了竹筍的營養組成和健康益處，指出其蛋白質含量「類似於牛奶」。
研究人員試圖證明竹類植物可以成為傳統食物的替代品，發現竹筍富含7種人體必須氨基酸、碳水化合物(主要是纖維素)、鐵和維生素，同時脂肪含量較低，因此是寶貴的營養來源。
此外，有關竹筍的類似研究表明，這種植物來源還具有抗氧化、抗菌、控制癌症以及預防肥胖和糖尿病等健康益處。
竹子是禾本科芭萬竹亞科中生長最快、歷史最悠久的植物之一，被譽為「大自然可持續發展的恩賜」，從製作牙刷到烹飪美食，再到製作保健品等，具有多樣化的用途。
研究人員指出，中國是主要生產國，擁有800多個品種，但僅153個品種可食用。全球有1640多個竹子品種，但並非所有品種的筍都可食用。
竹筍是亞洲美食中廣受歡迎的健康食材，擁有悠久的食用歷史。通過不同的加工方式，可制成罐頭、發酵筍、醃漬品、筍粉、竹汁飲料等多種產品。然而，儘管越來越受歡迎，作者認為竹筍仍未得到充分利用。
過去十年，隨著人們對健康產品需求不斷增長，竹筍開始被用於生產功能性食品原料，包括膳食纖維、多醣體、蛋白質和抗氧化物提取物等，用於強化多種食品的營養價值。
研究指出，雖然基於竹筍的功能性食品有望滿足未來糧食安全需求，但在實現規模化生產過程中，食品行業仍面臨一些挑戰，如毒性和感官問題仍需解決，才能擴大竹筍的消費。此外，利用竹筍芯時產生大量不可食用的植物廢料，也給生產帶來了成本障礙。
儘管存在這些挑戰，作者認為，在食品行業中使用竹筍有望滿足未來人口的營養需求，確保糧食安全。
該論文總結道：「作為一種典型的非木質林產品和國際上一種被低估的自然資源，竹筍具有成為全球主流食品的巨大潛力，可為實現聯合國可持續發展目標作出貢獻。」