美國環境保護署(EPA)9月宣布將在2035年前削減對哺乳動物進行的所有毒性實驗的資金,到2025年預計將會削減30%的資金,並轉而投資425萬美元用於資助更先進的替代測試方法。
EPA每年在毒理學研究中使用的動物(包括大鼠,小鼠和兔子)的數量在20,000到100,000隻以上。納稅人監督組織White Coat Waste Project(WCW)表示,那些將狗和兔子暴露在煙霧中並強迫動物吃豬油的實驗,這對動物是殘酷的,更是浪費納稅人的錢,這類型的實驗很快將成為過去。
WCW成立宗旨是希望停止那些浪費納稅人錢的動物實驗,WCW認為動物測試既浪費金錢又對動物造成不必要的傷害。WCW網站上提及,動物實驗者幾乎沒有問責制或透明度,卻可以輕鬆獲利,並經常花數十年時間且讓納稅人支付巨額費用,卻沒有產生任何有價值的東西,反而浪費了有意義的研究和公共衛生計劃的資源。
WCW對EPA將於2035年終止動物實驗的舉動表示讚賞。WCW宣傳和公共政策副總裁Justin Goodman說,我們今天要開香檳慶祝EPA宣布將以最積極、最全面的計劃來結束美國歷史上浪費性的政府動物試驗,這對於納稅人、動物、工業和環境而言,都是一個巨大的勝利。
然而,正如WCW所說的那樣,EPA的動物實驗是昂貴、殘酷並有誤導性的,所以理所當然地遭到兩個政黨中大多數納稅人的反對。EPA署長Andrew Wheeler是動物試驗的長期批評者,Wheeler認為,由於當今科學進步,不再需要進行動物試驗。社會輿論也反對動物試驗。根據2018年的一項調查,超過一半的美國人希望科學的動物試驗永遠結束。他甚至在參議院確認證詞中提到了這一個問題,對於他反抗政府官僚機構應該受到大眾掌聲。
動物權利組織動物道德治療人士(PETA)與醫學組織負責人醫學委員會一起進行了20年的研究,致力於將動物淘汰出實驗室的多項計劃,他們對EPA的決定表示讚賞。
PETA監管測試部門主管Amy J. Clippinger博士表示,我們正處於一個新時代的曙光,在這個時代,毒性測試將更好地保護人類和環境,成千上萬的個體動物將不再受其折磨。未來仍有許多工作要做,但今天的EPA公告是一個里程碑。在此代表所有努力不懈幫助實現這一目標的PETA科學家,感謝EPA為動物權利取得如此巨大的進步。
EPA將使用多種替代方法,包括體外試驗,而不是進行動物試驗。這種形式的測試通常在皮氏培養皿或試管中在活生物體外部進行。它使研究人員能夠研究特定的細胞、病毒和細菌。
人道協會立法基金主席Sara Amundson在一份聲明中表示,這是目前正在實現的科學,也是將來將真正保護公共健康和環境的科學。
除了體外方法外,EPA也將利用電腦模擬。約翰·霍普金斯大學公共衛生學院的Thomas Hartung教授開發的新電腦系統幾乎可以立即預測某種物質的毒性。Hartung在2018年告訴英國《金融時報》,這些結果真是令人大開眼界,EPA建議我們可以用電腦預測來取代許多動物實驗,並獲得更可靠的結果。
EPA撥款425萬美元給約翰·霍普金斯大學、范德堡大學和醫學中心、奧勒岡州立大學以及加州大學河濱分校,以資助各校可以進一步研究動物試驗的替代方法。