沙門氏桿菌 (Salmonlla) 是腸桿菌科中具有特定形狀的一個屬，共有2000 多個菌型，其中一些型可引起人和動物的食品中毒。此菌所引起的食品中毒在世界各地食品中毒事件中，常居首位或第二位。
此菌廣布於我們日常生活環境中，尤其是家禽、食物（例如：肉類製品、牛奶、蛋類等）、水。它對熱的抵抗力很強，於55℃時，需經六十分鐘；60℃時，需經十五至三十分鐘；70℃時，需經五分鐘才能殺死。因此，若不小心食用遭到污染且未煮熟之食物與飲用水，即可能受到感染。受到感染後，並非每一個人都會發病，必須視其攝入之細菌量及病人本身之免疫狀況。
人體誤食沙門氏桿菌後，約在4～48 小時(平均約24 小時) 內就會發病，發病時間愈短，症狀愈嚴重。主要症狀為下痢、腹痛、寒顫、發燒（高燒維持在 38～40℃）、噁心、嘔吐，症狀持續2～3 天後會痊癒，但有5 % 的人會成為帶菌者。死亡率依年齡而有不同，老年人較高，約為15%，一般人約在2%以下。一般嬰幼兒、老人、免疫機能不全之病患（例如：服用類固醇患者、愛滋病患全身性、紅斑性狼瘡等）較易引起嚴重之臨床病徵。
（以上部分資料來源：臺北市衛生局及衛生署食品衛生處）