什麼是硒
硒(化學元素selenium，Se，是一種性質介於金屬與非金屬間的準金屬元素)是人體必要的微量礦物質，它與蛋白質結合形成超過二十種的硒蛋白，這些硒蛋白在生殖、甲狀腺激素代謝、DNA合成以及防止氧化損傷和感染中發揮關鍵作用。
硒與維生素E都是抗氧化劑，兩者相輔相成，共同配合可產生加成的功效，防止或減緩氧化引起的老化及組織硬化。
素食者為何缺乏硒
在芬蘭對22種素食動物和19種一般雜食性動物進行的一項研究中，從素食者那裡測得的健康脂肪酸和大豆多酚含量高得多，但硒含量卻較低。在丹麥進行的另一項針對70個素食者的研究中，將飲食評估與普通人群進行了比較，硒攝入量未達到建議的國家水平。
為何硒很重要
1. 抗衰老
硒是一種強大的抗氧化劑，可中和自由基的破壞作用。確定硒補充是否可以減緩與年齡有關的精神障礙，引起了極大的興趣。
2. 重金屬排毒
汞、砷和鉛等重金屬是來自食物和其他來源最劇毒的污染物。數據表明硒能支持汞金屬的排泄。
3.生殖健康
硒對男性和女性生殖健康都至關重要。它可以促進精子運動，而缺乏硒會導致男性不育。研究發現，硒濃度過低也會對女性生育能力和胎兒的生長產生負面影響。
4. 癌症
研究已經觀察到一種趨勢，硒的低濃度與某些類型癌症的風險增加有正相關。然而，尚未有確鑿的證據稱其為可行的治療選擇。
5. 心血管健康
硒濃度和心血管之間存在一些關聯，一些心臟病患者在研究上表現出低硒水平，硒和其他營養素(例如維生素E和β-胡蘿蔔素)共同作用，有助於促進正常的膽固醇水平。
瑞典的研究人員對443名70歲以上的瑞典公民進行了一項前瞻性研究，他們每天補充200 ug硒和200 mg輔酶Q10或安慰劑。在10年的追蹤中，積極服用維生素組合的組別，明顯降低心血管死亡率與相關的死亡率。
如何從食物中攝取硒
全球食物中硒的含量各不相同，因為每個國家和地區的土壤含量都不相同。硒主要存在於穀類中，但烹煮過程容易流失，須特別注意。巴西堅果是硒的最豐富來源，1盎司提供約500 ug。綠花椰菜、甘藍菜、芹菜、番茄、草菇、南瓜、米糠、粗麥粉、全麥麵食和葵花籽、酪梨也提供硒，但是這些食物中的一杯含量小於50 ug。
通常，每天200-400 ug硒是一個合理的目標，但也不建議食用超過，食用過多也會引發其毒性，因此，每天攝入3-4顆巴西堅果是攝取充足硒以實現最佳健康的一種途徑。
硒還可以在某些一些維生素營養品中攝取，但重要的是不要過量攝入這些補品，通常每天最多200 ug，因為飲食可能會提供一些額外的劑量。
現在有多種素食主義者專為素食主義者設計，其中添加了硒以及其他營養素，以最大程度地減少缺乏維生素的風險。
※延伸閱讀：網路上搜尋硒的結果