Albee
巧克力的主成分是來自可可樹（學名為：Theobroma
cacao）的種子。在希臘文中「Theo-」有「神」的意思；「broma」有「食物」的意思，兩者合併意指「神的食物」。
巧克力深受大人小孩、男女老少的喜愛，可做為各式各樣糖果、飲品、蛋糕、甜甜圈..等產品。早在三千年前，美洲的瑪雅人和阿茲特克人就開始食用巧克力了，他們將其製成類似我們在喝的熱巧克力形式的飲料，在當時可算是高級的飲品。
可可樹生長於中美洲、南美洲或加勒比海群島等熱帶氣候區域，綠色的豆莢當其成熟時會漸漸轉變成黃色、橘色、或紫色，豆莢為10～40公分的橄欖球狀外型。可可豆除了可做成我們常見的巧克力製品外，還兼具健康的功效，近年來許多研究發現純巧克力中含有許多抗氧化物質對心血管健康有幫助。
此外，可可豆還可萃取出一種屬於生物鹼的成分～Theobromine咖啡鹼，類似於咖啡因、theophylline（可在茶中發現），Theobromine所產生的刺激比咖啡因來的輕微，也是巧克力可對情緒影響的原因之一。
Theobromine對人類的影響類似咖啡因，但作用力並不如咖啡因那樣強烈。Theobromine有中度利尿作用、中度刺激作用及舒緩肺部平滑肌。攝取後在人體中的濃度可維持6～10小時。
Theobromine其利尿的特性也被利用於幫助心衰竭患者的體液滯留問題；擴張血管的功效則被利用於治療高血壓，但這方面的使用與要需醫師的指示。
因其可促進人體的新陳代謝，所以也可用於減重的輔助上。Theobromine在日常的飲食中很常見，如在黑巧克力中含量約有10g/kg之多，而牛奶巧克力中只有1-5g/kg、可可豆中有300-1200mg/ounce的theobromine。相關產品非常多樣化，盡量選擇含糖量少的產品就可同時享受美味與健康囉！
※本文感謝「多酚學苑」授權轉載