根據發表在學術期刊《科學》上的一項新研究，美國農業部 (USDA) 批准了帶有以下聲明的肉類標籤：「從來沒有使用抗生素」、「沒有添加抗生素」和「在沒有抗生素的環境下飼養」被標示為「無抗生素飼養」的一些乳牛，實際上已經接受了抗生素治療。該研究強調，消費者仍應對這些標籤保持懷疑。根據這項新研究，「有一部分」的乳牛在被運往這個無抗生素的市場前已經給了抗生素。

美國喬治華盛頓大學抗生素抗藥性行動中心的 Lance B. Price 和 Laura Rogers，以及食品檢測初創公司 Food In-Depth 的 Kevin Lo等人在這項研究中，從被屠宰的牛隻身上獲取了尿液樣本。

他們對來自 312 個批次和 33 個不同的「無抗生素飼養」認證工廠化農場的近 700 頭乳牛進行了測試。研究人員發現，42% 的工廠化農場至少有一項動物測試呈陽性，約佔15%比例。

Price在一份聲明中說，「人們對無抗生素飼養的肉類和家禽的需求不斷增長，有可能遏止抗生素在肉類中的使用，但是在美國農業部採取行動嚴格核實這些聲明之前，消費者不應依賴這些標籤的準確性。」

研究結果表明，「無抗生素飼養」標籤缺乏完整性，儘管該研究僅限於乳牛，但作者認為其他養殖動物也容易受到類似問題的影響。雖然美國農業部賦予這些標籤在市場上的可信度，但該機構並不強制要求進行實證測試來驗證這些說法。

在美國每年為食用而屠宰的 90 億隻養殖動物中，美國農業部透過美國國家殘留計劃對不到 7,000 隻動物進行了抗生素檢測。但是，該計劃並非旨在評估「無抗生素飼養」的說法，而僅能確定抗生素是否超過其最大殘留量。

畜牧業中使用抗生素抗藥性的上升趨勢

在工廠化農場中，成千上萬的動物們擠在狹小的空間裡，生活在自己的糞便中，並被給予抗生素來預防、治療和控制，以避免在這種骯髒和緊張的生活條件中引發的細菌感染。

對此類抗生素的依賴和過度使用導致抗藥細菌的發展和傳播，這對全球公共衛生構成日益嚴重的威脅。科學家們現在估計，四分之三的新型傳染病來自動物。

2019 年發表在《科學》雜誌上的另一份報告發現，自 2000 年以來，養殖動物的抗生素抗藥性幾乎增加了兩倍。報告的合著者拉馬南·拉克斯米納拉揚在一份聲明中說：「這篇論文是第一篇在全球範圍內追蹤動物抗生素抗藥性的論文，它發現耐藥性在過去 18 年中急劇上升。我們當然希望很多人都能吃到高蛋白飲食，但如果這是用抗生素失效為代價的話，那麼我們需要先評估我們的優先事項。」

工廠化養殖與流行病之間的聯繫

即將上映的一部新紀錄片《End of Medicine》探討了畜牧業與人畜共患病（如 COVID-19）和抗生素抗藥性之間的關係。該片於 2019 年 10 月開始拍攝，就在世界陷入全球 COVID-19 大流行之前—這正是這部電影試圖理解的事情。

紀錄片由 Keegan Kuhn （Cowspiracy 和 What the Health）製作，由素食夫婦 Joaquin Phoenix 和 Rooney Mara 執行製作，透過告密者、政府顧問、醫學專家和領先科學家的鏡頭闡述了醫學的終結，他們都警告著由於畜牧業中抗生素的過度使用以及政府與畜牧業的共謀和合作，我們即將與抗菌素抗藥性的危險接近。

當代科學中心執行長艾莎·阿赫塔爾（Aysha Akhtar）在影片中說：「如果有時間，現在是真正研究這些感染是如何發生的時候了。我們一次有 800 億隻陸地動物被飼養和獵殺以獲取食物。」對於冠狀病毒，我們理所當然地被告知要保持社交距離，但是我們在這些農場裡對這些動物卻做著完全相反的事情。我們正在盡可能地將牠們擠在一個狹窄的空間裡，這與我們所知道的關於如何控制和預防傳染病出現的一切背道而馳。