膽固醇（cholesterol）是人體血脂肪的一種，約有三之一是由飲食攝取而來，若膽固醇過高將會增加罹患高血壓、腦中風、心臟病、心肌梗塞等心血管疾病的風險，今年5月中華民國心臟基金會在一項全台自願受血脂檢測的數據結果發現，有八成受檢查者總膽固醇過200 mg/dl，其中四成三超過危險值240 mg/dl，可見國人整體血脂健康狀況並不理想，再加上高血脂症初期沒有明顯症狀，所以國人對此缺乏警覺心，成為國內心血管疾病防治一大缺口。
衛生署公佈，成年人總膽固醇必需低於240mg/dl才算符合標準值，理想則是低於200mg/dl以下，由於近年來國人飲食習慣多偏好油炸、重口味的的食物，冰淇淋、蛋糕等含牛油、奶油的甜點也大受歡迎，這樣「高膽固醇」的飲食習慣，要膽固醇不高也難！此外體重正常或過瘦者，通常較無危機意識，飲食不節制，常吃油炸食物或宵夜。心臟基金會的飲食調查就發現，即使是身材標準者，也有一半有三高問題，罹患心血管疾病風險一樣很高。
有鑑於經濟及生活環境提升，各國也都面臨到了相同的高血脂問題，紛紛投入相關研究，目前就有從古巴甘蔗表皮和甘蔗葉中所萃取八種天然醇類，又稱為甘蔗原素(policosanol)，它被證實可有效降低總膽固醇和低密度脂蛋白膽固醇，預防慢性心血管疾病，跟據臨床寶驗，甘蔗原素在食用6至8星期後，即可達到顯著功效，服用後受試者明的高密度脂蛋白，也有明顯的增加。
高密度脂蛋白即俗稱的好的膽固醇，可將全身多餘的膽固醇運回肝臟代謝，並去除附著在動脈壁的壞的膽固醇，防止動脈硬化。換句話說，甘蔗原素就像人體內的血管清道夫，清除不好的膽固醇，而且不會有副作用，屬於可長期使用的天然的營養品。提醒民眾，雖然甘蔗原素可以有效控制膽固醇，但多吃甘蔗確無法達到相同的功效，因為甘蔗原素是由甘蔗表皮的白色臘質和甘蔗葉萃取，而非甘蔗的果肉。
中華民國心臟基金會副執行長及中華民國心臟學會秘書長黃瑞仁指出，若血脂降低20 mg/dl就能降低一半的血管疾病發生率。對於膽固醇過高，又沒有達到服藥標準的民眾來說，養成清淡、少油炸、少肉多菜的飲食習慣、多運動、適度搭配保健食品，都是能有效降低心血脂的方法。