可能造成北極熊死亡的全球暖化已經在這個物種身上留下記號，北極熊體型變得比較小，且活動力變小，且同類相食的情況有越來越嚴重的趨勢。全球頂尖專家本週在挪威北部的特隆索集會，討論保護北極熊的方法，並警告北極冰雪溶化造成的嚴重後果。
國際研究網絡「熊類專家群」（Bear SpecialistGroup）主席德羅卻（Andrew Derocher）說：「我們沒有氣候變遷的確切證據，但是我們能證明氣候變遷在北極熊身上造成的許多徵兆。」最先觀察到的是當海冰融銷，北極熊也在縮小，他們的體型已經不如以往。
大北極熊族群居住的加拿大哈德遜灣（HudsonBay）冰封季節比30年前短3周，剝奪北極熊獵捕主食海豹的機會。海豹是他們度過漫長夏季飢荒的基本脂肪來源。今天的母北極熊重約230公斤，比1980年的水準輕了65公斤，身長平均約185公分，相較於數十年前，當時的母熊身長約220公分。
冰雪溶化意味著北極熊必須走得更遠，才能到達狩獵場，那裡的氣溫才夠冷，才有獵物。專家警告說，這讓北極熊健康變差，影響他們的生育能力，及小熊生存的機率。氣候變遷也似乎影響北極熊的行為模式。最近在阿拉斯加就發生數起北極熊吃掉同類的事件，令專家感到憂心。
美國地質調查所（US Geological Survey）野生動物學家安斯特拉普（Steven Amstrup）表示，北極熊曾有吃掉同類的紀錄，但這次顯然是蓄意獵殺其他北極熊，例如在阿拉斯加北部母熊築巢地攻擊母熊。他說：「我們假設這與攝取營養的壓力有關。」
因為冰雪越來越不穩定，阿拉斯加北部三分之二的北極熊選擇在陸地上築巢，以便在年初生下寶寶，這與之前數年觀察到的情況相反。海冰銷融有時候也迫使北極熊游到更遠的地方覓食，遭遇更洶湧的海浪，雖然善泳，但是科學家估計，可能有25隻北極熊因為體力不支葬身大海。
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