最新研究指出，採用低卡、以植物為主的地中海飲食，並增加運動量，有助於中年以上人群降低體脂並防止肌肉流失，這項研究刊登在《JAMA Network Open》期刊上。

這項研究由一組研究者進行，突顯了這種生活方式介入對於患有慢性健康問題的中年和老年人的潛在益處。

研究涉及1,521名年齡介於55歲至75歲之間、沒有心血管事件病史，並被歸類為超重或肥胖的男女。參與者分為兩組，以評估低卡地中海飲食搭配運動對比僅遵循地中海飲食且無具體減重目標的影響。

植物為主飲食與運動

第一組遵循低卡地中海飲食，提供了全面的營養和行為計畫。該計畫包括減少熱量攝取30％，避免食用加工肉、奶油、人造奶油、添加糖、餅乾、麵包和精製穀物等食物。

此外，他們被鼓勵逐漸增加有氧運動，每週達到45分鐘的步行或相當運動，並進行提高柔軟性、力量和平衡性的運動。在計畫的初始一年中，這組有機會每月與營養師會診三次。

第二組僅接受有關遵循地中海飲食的一般建議，沒有具體的體能活動要求。

研究結果顯示，那些遵循低卡地中海飲食並進行運動的人，其總體脂質減少明顯，而總瘦肉質增加。

相比之下，僅接受一般飲食建議的組別，其身體組成變化微乎其微。

研究作者寫道：「基於能量減少的地中海飲食和體能活動的三年減重干預，與只建議遵循地中海飲食而無減重目標的組相比，在患有慢性健康狀況的中年和老年人中，顯著改善了身體組成。特別是，我們發現這種多因素的生活方式干預對於減少總體脂肪和內臟脂肪是有效的。」

保持健康體重的重要性

研究作者指出，這些變化可能對公共健康和臨床有相關性。他們強調了特定身體組分，尤其是內臟脂肪和瘦肉質，與健康結果之間的代謝重要性。

減少多餘的內臟脂肪，保持肌肉質量，對健康有著深遠的影響，有助於降低心血管疾病和第2型糖尿病等各種健康問題的風險。

相反，高度的體脂可能導致各種健康問題，包括全因死亡風險增加、第2型糖尿病、中風、高血壓和冠心病。

特別是，存儲在身體中部的脂肪，即內臟脂肪，與心血管代謝風險密切相關。值得注意的是，在北美，內臟肥胖的上升速度比一般肥胖更快。

研究人員補充說：「過多的內臟脂肪和肌肉的損失，隨著年齡增長而發生，已與一系列健康結果的增加風險相關，包括心血管疾病和第2型糖尿病。」

對中年以上人群的啟示

隨著年齡增長，身體組成往往發生變化，體脂的增加以及瘦肉和骨密度的減少。這項研究的發現為希望通過遵循低卡地中海飲食和將定期運動納入生活方式的中年和老年人提供了有價值的見解。

什麼是植物為主飲食？

正如研究中所強調的，地中海飲食強調以植物為主的食物，包括新鮮水果、蔬菜、全穀物、堅果、豆類。鼓勵食用健康油脂，如橄欖油，同時限制加工食品、紅肉、白麵包、奶油和人造奶油的攝入。專家認為這種飲食方式有眾多健康益處，與研究的結果相符。

在美國，大多數人的飲食並不健康。報告顯示，十人中有九人攝取過多的鈉，只有不到十分之一的人攝取足夠的水果和蔬菜。

植物食物與腸道健康

最近的另一項研究表明，攝取足夠的水果和蔬菜對腸道健康至關重要。這項發表在《Gut Microbes》期刊上的研究揭示了水果和蔬菜中的微生物在塑造人體微生物群上發揮著重要作用，為我們的飲食選擇的重要性提供了新的見解。

研究人員能夠證明，攝取水果和蔬菜的頻率和多樣性直接影響人體腸道中與水果和蔬菜相關的細菌的豐度。

重要的是，研究發現，童年早期是這些植物來源微生物定殖的關鍵時期。此外，這些植物來源的微生物被發現具有益生菌和促進健康的特性。

該研究的第一作者Wisnu Adi Wicaksono在一份聲明中表示：「水果和蔬菜中的微生物現在已經首次確定可以在人體腸道中定殖。」這一發現表明，在生命的最初幾年攝取水果和蔬菜可能對免疫系統的發育產生積極影響，而多樣的腸道微生物組的好處貫穿一生。

讓我們一起以更健康的方式養成飲食習慣，從中年開始，攜手迎接更健康、更充實的老年生活！