堅果有不同的形狀、大小、實質和味道。有些堅果從樹上採下來後，便可生吃，有的堅果需要烘烤，以便促進堅果的風味。堅果是植物性蛋白質、單不飽和脂肪酸、各種維生素和礦物質的好來源。每一種堅果具有自己的特色，最好廣泛地食用各種不同的堅果，但因熱量高不宜多吃。
茲將部分堅果介紹如下：
一、胡桃：又稱核桃，它是歐米伽-3的最佳來源之一。每一盎司（約等於三十一克）的胡桃含有二點五克的歐米伽-3脂肪酸，還含有兩克的纖維、四克的蛋白質和二點五克的單不飽和脂肪等。根據哈佛大學的研究結果顯示，膳食中多包含歐米伽-3，有助於紓解憂鬱症、降低膽固醇和減少罹患心臟病的風險。
二○○六年，在西班牙巴塞隆納的一所脂肪診療所，對胡桃的研究結果顯示，在抵抗高脂肪食物誘發的疾病方面，胡桃勝過橄欄油。理由何在？因為胡桃含有阿路法亞麻脂酸，它是一種必需脂肪酸，幫助維持動脈的彈性，動脈的彈性有助於血液的循環。
二、杏仁：含有豐富的鈣、鎂、鉀、鐵和蛋白質。杏仁醬強化骨骼和幫助維護肌肉和神經的正常功能。因此，它是運動家理想的營養補充品。這些營養也增強身體的免疫系統，並且幫助去除疾病和消除細菌感染。
此外，杏仁是維生素E的極佳食物來源之一。一盎司杏仁能提供身體一天所需維生素E的三分之一。
杏仁所含的油脂，大部分是單不飽和脂肪（每盎司杏仁含有大約十克的單不飽和脂肪）。它幫助降低壞膽固醇，同時維持好膽固醇的水平。所以杏仁可能減少罹患心臟病和癌症的風險。還有，每盎司杏仁含有三克的纖維，比其他的堅果還要多。
堅果含豐富植物性蛋白質、單元不飽和脂肪酸、各種維生素和礦物質，但因熱量高仍不宜多吃。繼續介紹巴西堅果及美洲山核桃。
巴西堅果（Brazilian nuts）：沒有任何堅果比巴西堅果含有更多的硒（Selenium）了。硒是一種抗氧化物，具有抗老化作用，也被當作心血管「清潔工」、預防和治療高血壓、高血脂、動脈粥樣硬化和冠心病等。
此外，硒有降低膽固醇及三酸甘油脂的作用，能幫助稀釋血液粘稠度，增進血液流通，減少血栓形成，並有助於保護攝護腺免受癌症的襲擊，與維生素E在一起，更能發揮抵抗自由基的力量。美國亞歷桑納大學研究發現，硒也可幫助男性預防腸癌。
除富含硒外，巴西堅果也含有蛋白質、纖維、維生素B1、鎂、鋅、鐵和單元不飽和脂肪酸。通常一盎司（約三十一克）的巴西堅果，含有兩克纖維、四克蛋白質、七克單元不飽和脂肪和五百四十四微克硒。
美洲山核桃（Pecans）：美洲山核桃不但含有豐富的硫胺（即維生素B1）、鉀、鋅和纖維，也富含對健康有益的單元不飽和脂肪酸和多元不飽和脂肪酸，能有效降低膽固醇。研究結果顯示，美洲山核桃含有植物性甾醇，有助於減低壞膽固醇水平。
一盎司美洲山核桃含有蛋白質兩克、碳水化合物五克、膳食纖維二點二克、單元不飽和脂肪十二克、多元不飽和脂肪四點七克、飽和脂肪一點五克，不含鈉、也不含膽固醇。最主要的營養是含有零點二毫克維生素B1和一點六毫克鋅。美洲山核桃也是一種很好的抗氧化食物，每一盎司含有一百四十四毫克的抗氧化劑。
五、大豆、黃豆：大豆含有豐富的維生素B1、B2、B6、E、葉酸、鎂、鉀、鐵和蛋白質；也含有許多對健康有益的化合物，包括卵磷質、大豆異黃素、植物甾醇和植物雌激素。所有大豆製品含有的飽和脂肪量低，而且不含膽固醇，大豆蛋白質將降低總膽固醇和壞膽固醇以及甘油三脂，不會同時降低好膽固醇。理由安在？目前還不明確，有可能是含有抗氧化作用的大豆異黃素所促成。富含大豆的膳食也可能有助於抵抗癌症。
甲狀腺有問題的人，應該少吃生豆芽，因生豆芽含有致甲狀腺腫物，烹調有助於使致甲狀腺腫物失去活性。大豆也含有草酸，曾有草酸鹽引起的腎結石者，應避免食用大豆。再者，曾對雌激素敏感而誘發乳房瘤的女性，應節制食用大豆和大豆製品，並避免服用大豆異黃素補充劑。
六、榛果：雖然一份三又二分之一盎司（一百克）的榛子含有五百八十二卡的熱量、十六克的蛋白質（占推薦每日攝取量的百分之三十三）、十三點六克的纖維和五十四克的脂肪。這些脂肪中，百分之八十二是有益健康的單不飽和脂肪和百分之十一的多不飽和脂肪。
榛子也含有維生素E、B1、B2、B3、B6、銅、鎂、鋅、鈣和鐵。因為榛子含有高劑量的單不飽和脂肪，也含有相當多的銅（一盎司的榛子提供推薦每日攝取量的百分之四十一），促使被氧化的脂肪和壞膽固醇的水平大量降低，動脈粥樣硬化導致的傷害也大改善。
附註：對堅果起過敏反應的人中，大約四個人中有一人會發生嚴重症狀，對榛子產生過敏反應的人也一樣，尤其是對樺樹花粉過敏的人，更有可能對榛子過敏，請多加注意。
罹患氣喘的小孩要避免食用榛子及其食品，榛子也含有高量草酸，得過腎結石的人，也應避免食用。（完）
以上資訊僅供參考，不可取代任何藥物或治療方法。
（作者為前美國安德遜癌症中心醫學專家、自然療法醫師、營養學博士 徐宏祥）
本文轉載自：人間福報http://www.merit-times.com.tw/NewsPage.aspx?Unid=94291
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