數千年前，在秘魯、智利和玻利維亞的安第斯山脈，印加帝國的人們以辣椒、南瓜、玉米和酪梨等豐富的植物為主食。然而，他們的主要糧食或「奇薩亞瑪瑪」是藜麥。印加人相信藜麥是神聖的。

然而，由於藜麥在精神上的重要地位，當16世紀西班牙人殖民南美洲時，西班牙人禁止印加人種植藜麥，並以小麥取而代之。但他們當時不知道的是：藜麥其實是非常特別的糧食。它不僅是營養的寶庫，甚至可能是解決全球飢餓問題的答案。以下是你需要了解這古老農作物的一切，包括如何在家裡烹飪它。

什麼是藜麥？

藜麥通常被認為是穀物，實際上藜麥是一種「擬顆粒」。這意味著它模仿穀物的營養成分，並且以非常相似的方式食用，但它實際上不是穀物，而是種子，生長在藜麥植物上。有成千上萬種不同的藜麥品種，包括紅色和黑色藜麥，但白色藜麥最受歡迎。

隨著西方人了解到這種作物的營養益處和多功能性，近幾十年來，藜麥在南美國家如秘魯、玻利維亞和厄瓜多爾等地爆發了一股藜麥熱潮。但它可以在全球范圍內種植。

根據農業市場資源中心的數據，全球有50多個國家也有小規模的商業種植，包括丹麥、意大利和法國。

種植藜麥的好處是什麼？

毫無疑問藜麥是健康的，但這並不是這種古老種子的唯一優點。近年來，科學家一直在研究藜麥結束營養不良和全球飢餓的潛力。這主要歸功於它的韌性；它可以在許多不同的氣候中生長，對威脅其他作物的許多因素具有抵抗力，如過度鹽分（指鹽分過多）和旱災。

植物學家和植物科學教授馬克·特斯特（Mark Tester）多年來一直研究藜麥。他假設這種植物是一種「超級作物」，在沙特阿拉伯的阿卜杜拉國王大學的研究團隊的幫助下，甚至解密了這種植物的基因密碼，使其能夠被操控以產生更高的產量和更甜的味道。

馬克表示：「藜麥曾經是古代安第斯文明的主要‘母穀’，但是當西班牙人抵達南美洲時，這一作物被邊緣化，直到最近才重新成為全球關注的新作物」

他補充說：「我們已經知道，藜麥植物家族非常有彈性。它可以在貧瘠的土壤、鹽分過多的土壤和高海拔地區生長。它確實是一種非常堅韌的植物。藜麥可以利用目前無法使用的土地和水為世界提供一種健康、營養豐富的食物來源。」

藜麥固有的耐性也意味著它可以實現可持續性。它種植不需要太多的資源，並且水足跡很低。事實上，根據澳大利亞的藜麥奶品牌KeenWah Milq的說法，藜麥所需的水比其他流行的植物性作物，如燕麥、大米、大豆和杏仁還要少。而且因為它可以在玻利維亞的乾旱、乾燥的鹽沼地生長，其他植物無法在那裡生長，所以它的土地利用也很小。

儘管單一種植藜麥存在對土壤的負面影響，但在輪作中使用藜麥時，它有助於改善土壤肥力。

藜麥：營養的寶庫

藜麥，被譽為「超級食物」，擁有令人驚豔的營養價值，對人體健康有著多方面的益處。讓我們深入了解這個古老而現代的糧食如何成為營養的寶庫。

1. 全面蛋白質：

藜麥是少數的完整蛋白質來源，含有人體所需的所有九種必需胺基酸。這使其成為素食者和蛋白質攝取有限者的理想選擇，有助於維持肌肉組織和提供持久的能量。

2. 高纖維含量：

藜麥含有豐富的膳食纖維，有助於促進腸道健康，預防便秘，並維持血糖穩定。高纖維還能增加飽足感，有助於控制體重。

3. 健康脂肪：

藜麥含有豐富的心臟健康脂肪，包括omega-3和omega-6脂肪酸。這些脂肪對於降低心血管疾病風險、維護腦部功能至關重要。

4. 豐富礦物質：

藜麥富含多種礦物質，如鎂、鈣、鉀、鋅等，有助於骨骼健康、神經系統運作和免疫系統強化。

5. 天然抗氧化劑：

藜麥包含多種天然抗氧化劑，如類黃酮和多酚，能夠中和體內自由基，減緩細胞老化，降低慢性疾病風險。

6. 低敏感性：

藜麥不含麩質，是無麩質飲食者的理想選擇，同時也減少了引起食物敏感的可能性，對於麩質敏感者和自體免疫性疾病患者有額外的好處。

7. 血糖控制：

藜麥的低升糖指數使其成為糖尿病患者的健康穀物選擇，有助於維持穩定的血糖水平。

總體來說，藜麥不僅提供了全面的營養支持，還具有多項健康優勢。它的多功能性和容易加入各種飲食中，使其成為促進整體健康和營養均衡的理想食材。無論您是追求蛋白質攝取、控制體重，或是維護心血管健康，藜麥都可以成為您飲食中不可或缺的一部分。