加盟前，先來認識連鎖加盟體系類型及其優劣！
連鎖店概略來做分類，可以分為四大類型，各有其不同的營運模式，在市場上的長期競爭優劣勢也有強弱不同。在加盟之前，創業族務必要先搞清楚，才能踏出正確的第一步！
在街頭巷尾，大家經常可以看到許多連鎖店佇立在眾多商店中，相當醒目。在一般人的眼中，由於對「連鎖店」的認知不足，以為只要在招牌上寫著「××店」或「××加盟店」，就認為這是個有制度的連鎖店之一，就像7-11、麥當勞或者KFC一樣。
【連鎖店四大類型】
事實上，「連鎖店」有許多不同類型，在台灣地區，對於各種類型連鎖店的定義，大多是模仿日本的模式，如果以概略來做分類，連鎖店可以分為四大類型。
第一類型是RC（Regular Chain），稱為直營連鎖，是由連鎖總部百分之百出資，開設各家分店，例如家樂福量販店、三商巧福牛肉麵店、白木屋等。
第二類型是FC（Franchise Chain），稱為特許經營加盟連鎖，是由連鎖總部與加盟主合資共同開設連鎖分店，如7-11，也有些連鎖加盟體系發展委託經營加盟連鎖，也稱之為FC。
第三類型是VC（Voluntary Chain），稱為自願加盟，是由加盟主百分之百出資開設連鎖分店，例如休閒小站、麥當勞、皇冠租書城等，目前坊間所見到的連鎖店大多是屬於這種類型。
第四類型是SC（Supply Chain），稱為供貨聯盟，是由加盟主百分之百出資開設分店，連鎖總部對於分店的企業識別系統及營運方式並不強制規範，談不上真正的連鎖店，例如青年商店、小歇泡沫紅茶店等。一般來說，此類型並不能稱為真正的連鎖店，因為這些店與店之間的「連鎖」，主要在於商品物流的配合、開店時的支援等一些後勤面的部分合作，但是在營業面，面對消費者這一端的服務與運作模式，卻各行其是，因此，並不能稱為真正的連鎖店。
【FC類型的連鎖加盟總部對加盟主擁有較強的掌控力】
單以創業族能夠選擇的加盟連鎖部分來說，FC類型的連鎖加盟總部對於旗下加盟主的掌控能力比較強，因此雖然FC的加盟主對所經營的連鎖店也有出資，但是因為沒有100﹪的所有權，所以自主權比較低，必須對總部的指導盡力配合，但也因為如此，所以FC類型的連鎖體系在平均素質上比較高，在整體形象及整體行銷能力上也比較能夠產生「團結力量大」的連鎖效益。在市場競爭中，通常競爭力比較強，也比較容易在消費者心目中建立良好的「品牌形象」，獲得消費者的青睞。
VC類型的連鎖加盟總部在對加盟主的掌控能力上，就比FC類型弱許多，因為加盟主對所經營的連鎖店擁有100%的所有權，與加盟總部之間僅存在法律關係，而許多VC加盟主並不瞭解法律，也不尊重與總部之間所簽訂的合約規範。因此，VC加盟主在自主權高的情形下，對總部所規劃的整體性活動，或是加盟總部對加盟店的指導，不見得會全然接受。因此由於行動力弱、加盟主意見多、加盟店素質參差不齊，VC類型的連鎖體系在市場競爭力比起FC類型的連鎖體系弱上許多。
【發展FC類型的連鎖加盟總部須具備足夠資金】
舉例來說，以特許經營及委託經營型態這二種FC型態在便利商店連鎖店市場中，穩站龍頭寶座的7-11統一超商，在對旗下加盟店的掌控能力就非常強，雖然有時被批評加盟總部過於強勢，但不可否認，在競爭激烈的市場中，7-11的行動力最強、門市配合程度最高、執行力最貫徹，因此在同業中可以說是平均單店營業額最高的「品牌」。而以VC為主的翁財記、中日超商，平均單店的來客數與月營業額，就比7-11低了許多。
當然，由於要發展FC類型的連鎖加盟體系，加盟總部必須有足夠的資金，才能夠應付快速展店時，對各家連鎖加盟店的投資資金需求，因此不具財團背景的中小企業，大多只能選擇以VC類型來發展連鎖加盟體系，這也造成惡性循環，加盟店對連鎖總部的配合度愈來愈低，私下進貨的情形愈來愈嚴重，加盟總部也就愈無法對旗下的加盟店有所約束，最後，VC類型演變成為SC供貨聯盟類型，此時連鎖加盟體系很難創造出連鎖效益，而創業族也就沒有加入的必要。
【連鎖店的「四大連鎖」】
真正稱之為連鎖店，應該有所謂的「四大連鎖」，也就是連「經營理念」、連「企業識別CIS」、連「商品採購」、連「顧客服務」，其中，最首要的是連「經營理念」。經營理念意味著總部對於所經營的市場有著一定的認知，對於連鎖體系在產業中的定位（position）、連鎖店的定位、目標市場的定位、為何要進入這個市場經營的認知，都能夠明確清楚地表達。因此，連鎖加盟總部與同業競爭對手之間有所區隔，也必須能夠找出在市場中有利的競爭地位。
然而，許多連鎖總部根本就搞不清楚連鎖店有幾種類型，以為只要是掛上相同的「招牌」、寫上同樣的店名稱，就可以大肆宣稱是連鎖店。一心只想藉由招募創業族加盟，可以廣設分店，賺取加盟金、裝潢工程款、設備差價及供貨利潤，完全沒有想到能夠提供給加盟主何種服務及經營獲利的協助。因此，想要以加盟方式創業的朋友，務必要睜大眼睛看清楚。
※本文感謝「創業搶先誌」授權轉載