攝取青花椰菜及黃豆與罹患某些癌症有較低的危險性，這個理論已經被證實有關連性。現在研究者提出了能夠解釋此防護效果的作用機制。
來自於加州州立大學洛杉磯分校的研究者提出: 十字花科類的蔬菜經過消化後會產生一種物質，稱為二 基甲烷(Diindolylmethane, DIM)，及黃豆中一種主要的異黃酮物質金雀異黃酮(Genistein)，此兩種物質能夠干擾CXCR4/CXCL12 axis，CXCR4/CXCL12 axis會促使乳癌擴散，並且被認為在子宮癌的發展中是一個重要的角色。
洛杉磯大學的研究者Eric Hsu及Oliver Hamkinson說：這個消息對於營養補充品的產業或許能提供一些機會，因為以保健食品的形式能夠獲得相對比較多的有效物質，單只攝取這些蔬菜及豆類是沒辦法達到這樣的效果的。
流行病學及動物的實驗顯示飲食中攝取較多的十字花科蔬菜及黃豆，有較低的癌症罹患率，尤其是乳癌及子宮癌。
最原始的癌細胞，在其細胞表面含有非常多的CXCR4的化學激活受體，而在這些擴散癌的器官上隱藏了很多CXCL12的化學激活結合子。換個說法，在CXCR4及CXCL12互相吸引的力量之下，癌細胞就會被擴散到器官。這種化學性的吸引力量，在超過23種不同的癌症中扮演了一個重要的角色。
研究者Hsu及Hankinson在每年所舉辦的美國癌症研究協會中發表了他們的研究，他們提出使乳癌及子宮癌細胞接觸到DIM及genistein，在劑量依存的方式下，能夠降低CXCR4及CXCL12此兩種蛋白質的濃度。
在更進一步的研究，是否這些物質對魚癌細胞的轉移有所影響，必須將癌細胞放入一端，然後觀察它們如何移動至CXCL12的那一端。Hsu解釋說：這些細胞會降低細胞外的基質，以利移動到CXCL12那一端。然而，這種移動會因為接觸到DIM或genistein而降低80％。
Hsu及Hankinson說明：我們的研究資料發現DIM及genistein保護對抗乳癌及子宮癌的作用機制就是抑制CXCL12及/或CXCR4，因此降低癌細胞的侵入及轉移的危險性。
Hsu說：我們同時也測試了其他植物化合物，也發現了相似的作用，這種作用機制或許也是其他種類的蔬菜能夠有間接保護效果的作用。這些實驗都是在試管中完成，所以需要更進一步在活體中的測試來證實確認這些化合物對於抗癌的效果，毒性的測試也應該被研究。
Source: Annual Meeting of the American Association for Cancer Research
April 2007, Abstract 4217
"A novel mechanism for the chemoprotection by 3,3-diindolylmethane (DIM) and genistein for breast and ovarian cancers"
Authors: E.L. Hsu, O. Hankinson