研究發現，攝入更多含有抗氧化物的水果和蔬菜的參與者，在認知測試中表現得更好，記憶力和思維能力下降的速度也較慢。

這項研究針對英國的8,000名50歲以上參與者進行了長達10年的追蹤調查。研究人員表示，抗氧化物有助於保護身體細胞免受氧化損傷，而氧化損傷是導致記憶衰退和其他神經退化性疾病的一個因素。

此外，研究還表明，攝入多種不同的水果和蔬菜對記憶保護效果更佳，尤其是深色蔬菜和莓果等富含抗氧化物的食物。

總體而言，這項研究結果再次強調了均衡飲食和攝入多種不同種類的水果和蔬菜對於保護健康的重要性。

此外參與者還被問及其他因素，例如教育水平、花多少時間進行體育鍛煉，以及花多少時間進行閱讀和玩遊戲等腦力活動。

黃酮醇可以減緩認知能力下降

根據飲食中黃酮醇的含量，研究參與者被分成五個相等的組。

雖然美國成年人的平均黃酮醇攝入量約為每天 16 至 20 毫克，但研究人群的黃酮醇平均膳食攝入量約為每天 10 毫克。最低組每天攝入約 5 毫克，最高組平均每天攝入 15 毫克；這相當於大約一杯深色綠葉蔬菜。

為了確定認知能力下降的速度，研究人員使用了一個綜合了 19 項認知測試的總體認知評分。平均分數從沒有思維問題的人的 0.5 到有輕度認知障礙的人的 0.2 到患有阿茲海默症的人的 -0.5 不等。

在調整了其他可能影響記憶力下降速度的因素（如年齡、性別和吸煙）後，研究人員發現，黃酮醇攝入量最高的人，認知得分每十年下降 0.4 個單位，速度比其他人慢。

霍蘭德指出，這可能是由於黃酮醇固有的抗氧化和抗發炎特性。「令人興奮的是，我們的研究表明做出特定的飲食選擇可能會減緩認知能力下降的速度。」

羽衣甘藍對你的大腦有好處

該研究還將黃酮醇類分解為四種成分：山奈酚、槲皮素、楊梅素和異鼠李素。其中含量高的食物有羽衣甘藍、豆類、茶、菠菜。

其中綠花椰菜含山奈酚；番茄、羽衣甘藍、蘋果、茶含槲皮素；茶、酒、羽衣甘藍、柳橙和番茄含有楊梅素；梨子、橄欖油和番茄醬有高含量的異鼠李素。

植物性食品的健康益處

拉什健康老齡化研究所 (Rush Institute for Healthy Aging) 在2022年發表的研究中指出，吃健康的植物性飲食可能會使美國老年黑人的認知能力下降速度降低近 30%。

該研究還發現，健康飲食的人（水果、蔬菜、堅果、豆類、全麥、植物油、茶跟咖啡）跟吃更多動物性食品的人相比，在感知速度和情境記憶方面下降減慢了49.3%和44.2%。

在2018年，美國神經學會發表的另一份研究發現，男性食用更多水果和蔬菜可能會降低他們年齡增長時的記憶喪失和思考能力風險。這份研究的研究人員發現，那些消耗更多植物性食物（特別是綠葉蔬菜、紅色和橙色蔬菜、漿果和柳橙）的人比較不可能出現記憶功能減退，風險降低了34％。

主要作者袁長征博士表示：「我們的研究提供進一步的證據，表明飲食選擇對維持大腦健康非常重要。」