天氣悶熱，我在翠碧的瓜棚下蔭涼著，眼神左瞧右瞄，最後雙手牢牢地抓住ㄧ個圓滾的絲瓜，表情堅定地看著園主賴永興。

「嘿嘿嘿，我要這一個，沒什麼好討價還價的空間，我買定了。」我比了比成功的勝利手勢，表示已經找到最滿意的一條絲瓜。

特別由台北跑到嘉義新港鄉找絲瓜，自己都覺得有些瘋狂。前幾天氣象局發佈颱風將至的消息，不知為何，忽然想起絲瓜的味道。印象中，每到颱風警報頻傳時，就是絲瓜最甜美的時刻。絲瓜對剖切片，加上些許老薑以中火略炒，將鮮美的瓜汁逼出，ㄧ碗白飯淋上數匙絲瓜，那微硬略脆的瓜皮，軟爛滑潤的瓜肉，甘甜的湯汁…。那滋味呀，可以讓我連吃上兩碗飯哩。

常見的台灣絲瓜品種約有竹竿型絲瓜、長筒型絲瓜、短筒型絲瓜、菱角型絲瓜等四種。其中菱角型絲瓜以澎湖所產最著名，且只在夏季供應，每回有朋友要自澎湖到台灣，往往都會託他們帶個幾條絲瓜解饞。不過呢，這種事情畢竟只能偶然為之，找出台灣的優質絲瓜農才是長久之計，方才能治我這種「後天季節性絲瓜癮」患者。

絲瓜並非難以栽種之物，幾乎各縣市都有人栽種。今年的絲瓜癮發作時，我腦海中想起幾位別具特色的絲瓜生產者。有一群住在花蓮瑞穗的和尚們，所種植的絲瓜是聽著大悲咒長大的。有位住在南投草屯的農友，將絲瓜藤繞在柚子樹上，有效減少了颱風的傷害。正在思考該找哪位農人訂絲瓜時，一位經營農夫市集的長輩建議我，應該到嘉義縣新港鄉的「永興自然生態有機農園」走一走，那兒的經營者賴永興非常認真，所生產的絲瓜棒極了，是一處非常成功的有機農園。

嘉義的有機農園？這就有興趣了。依我的認知，有機農產除了在栽種過程不使用化學物品外，還要尊重產物的天性，讓其自然生長。因此同一品種的農產在不同的土壤、水源及溫濕度下，表現出的味道都會有所差異。我試過許多縣市的有機絲瓜，但唯獨嘉義所產的還沒機會品嘗哩。

抵達永興有機農園後，第一件事便是將長輩的讚美之詞完整轉述，並對著賴先生豎起拇指，表達對有機農園成功經營者的敬佩。

「唉唉，每一個人都想要成功，問題是，要過多久才會成功？」賴永興聽完後，帶著ㄧ抹苦笑說著。

十三年前，他養著數萬隻食用青蛙，為了讓自己的產品更有競爭力，他以微生物改良土地和水質，將自己的農場轉型為有機蛙園，專門出產不打抗生素的有機食用蛙。然而幾次改革後，成效有限，市場上對於有機青蛙這個名詞顯然沒他預期中有興趣。無奈之下，他又將希望寄託在有機農業上，將原來養蛙的場所稍稍修改，變成溫室轉型為有機農業。沒想到，迎接他的卻是另一場噩夢，低到難以接受的產量，讓他好幾次都快撐不下了。每次詢問來訪的教授該怎麼辦、會不會成功？得到的答案都是肯定的，然而，每次詢問這些來訪的教授幾時會有好收成，幾時才能成功？得到的答案都是：「快了快了，再堅持一下就好了。」

簡單的說，就是不知道。

熬過了整整四年，土地總算調理好，賴永興才自低收成的谷底爬出。

「做有機栽培的首要條件就是沒有經濟壓力，再來呢，就是要有耐心。不然呀，就只能祈禱上天幫忙囉！」他滿口嘿嘿嘿地笑著，那聲音似乎碰觸到一段苦澀的回憶。他輕描淡寫表示，和債權人溝通商量等等，就是他那一陣子的生活。然而由賴太太的部落格：我知道，實際的情況比他所說的嚴重多了，看著部落格中寫著：「…在大女兒國三的時候，我們家發生在社會版上常常會出現的全家因為經濟因素走上….的情形。」

時至今日，對照起眼前茂盛的園圃，賴太太正愉悅地招呼ㄧ群來自附近鄉鎮的婆婆媽媽，在工作檯上挑著剛採的有機蔬菜。這副景象，讓我深感慶幸，賴永興多年的努力並沒有白費，他的有機理念終於得到回報了。
 

我自農場門口邁入園區，ㄧ入門口便見到兩隻母雞咯咯咯地走過，後頭跟著數隻搖搖晃晃的小雞。園圃中間開著ㄧ條長長的水渠，兩旁數十個溫室，每一區種植一種作物，籠罩溫室的網子是32目的小孔，不但芝麻大小的黃條葉蚤蟲進不去，連雨水都很難穿越，必須以人工噴水的方式補充水分。

我隨著賴永興的導覽介紹，ㄧ路熟瓜甜果摘取過去，諸如苦瓜、水果玉米、茄子、青椒、番茄、美濃瓜、地瓜葉、芥蘭等，或許是有機栽培的關係，總覺得格外有味道。

走到了絲瓜園圃時，見到長長的瓜棚隧道中，僅有數條圓桶形絲瓜稀稀疏疏地垂著。我知道絲瓜的開花、受粉跟著果都和氣候息息相關，前一陣子雨水較多，可能會導致雌花掉落、著果不良等影響。但是呢，就算如此，絲瓜的產量也稍微低了些吧？

「喔，別擔心，再過一陣子便全長出來了。或許是我的絲瓜種得太好，前幾天有一大群瓜實蠅前來光臨，這溫室的紗門沒關好，所以呢，只好將被瓜實蠅光顧過的絲瓜請下藤枝囉！」賴永興笑著說。 

 

呃，在我的印象中，似乎許多進行有機農業栽培的農人，對於這種天災蟲害都能一笑置之。話說回來，一路上已經看到許多防蟲設施，比如以藍色黏板引誘喜歡藍色的南皇薊馬，或是塗滿吸引「斜紋夜盜蟲」的雌性荷爾蒙的「性費洛蒙誘殺捕蟲罐」。然而看了絲瓜園後，發現蟲害依舊如此嚴重，實在佩服堅持有機農法的生產者。

「絲瓜有短日結果的習性，有些農民為了追求較高產量，會選在二月初就播種。我個人不太會考慮這樣多，喜歡隨著瓜果的特性來栽種。絲瓜最適合生長的溫度是 20-30℃，算算日子，恰是六月之後，因此我往回推算，在清明節左右播種，經過六十天後恰恰成熟，趕上這波絲瓜季。」賴永興一邊解釋著，一邊拿著剪刀，將我看上的絲瓜一個個剪下。
對他來說，種植絲瓜最重要的步驟，便是幫絲瓜作人工授粉。由於絲瓜棚位於溫室內，不能期待蜜蜂會穿破紗門，跑到溫室中幫忙受粉，每回到了花期，他便左手拿著雄蕊，右手抓著花托肥大的雌蕊，將雄蕊上頭的花粉帶到雌蕊的柱頭上，一朵朵幫絲瓜花進行授粉，讓雌蕊發展為絲瓜。當絲瓜漸漸成長，他除了在一旁設置性費洛蒙誘導器，減低瓜實蠅的危害外，還會供給以海藻、不新鮮的牛乳和壞掉雞蛋組成的乳藻液肥。

「這一次要記得把紗門修整好，沒多久又會有結實纍纍的絲瓜啦」賴永興聳著肩膀，樂天地解釋著，並表示倖存的ㄧ些絲瓜最甜美，要我多選幾條，品嘗這款在地的嘉義新港味，治治我的絲瓜癮。

回到台北後，我看著賴太太在部落格中分享的生活點滴，其中一篇提到閱讀時報出版的「夢之棲家－無蝶庵的慢活世界」這本書，她對書中的一段話很有感觸：「依據自然原則生活是一種道德，勞動本身就是一種快樂，也是健康與創作的來源，只要用心注意過日子，生活中的每一個角落或瞬間都能讓人獲得憚悟。」

回想起賴永興辛苦耕耘的情景，對照著這段文字，我的絲瓜癮頭忽然又犯了。不過呢，這回吸引我的不是甜美的瓜甜鮮味，而是一種說不上來的衝動，彷彿用心享用了這條絲瓜，便能體會獲得禪悟似的。一種想藉由接觸絲瓜，更了解栽種者與土地間的情緒。

我起身到廚房，拿起刨刀削著絲瓜，心中不禁想著，有時候到農場拜訪，找到一位信賴的生產者，得到的不僅僅是一份可口的食物，更是一種感悟。想起台灣其他著名的絲瓜產地，諸如中埔鄉、杉林鄉、礁溪鄉、魚池鄉等，下一回，該去拜訪哪些有機農友，讓我藉由絲瓜來認識台灣的風土呢？

永興自然生態有機農園
地址：嘉義縣新港鄉月眉村600-150號
電話：05-3771888
網址：http://blog.sina.com.tw/yongsing/