日本公共電視台NHK在2010年做過一個報導年老孤死的特別節目，將這種現象稱為無緣社會。

據統計，日本每年大約有三萬二千具沒有親人認領的遺體，隨著單身人口的增加，再加上老年社會的到來，愈來愈多人會喪失血緣、地緣、社緣的連結，未來社會也將邁入所謂的無緣社會。

2011年日本統計高齡單身家庭高達四百七十萬戶。

2015年6月，日本作家藤田孝典出版「下流老人；一億總老後崩壞的衝擊」，形容收入低於最低生活費，沒有足夠的儲蓄，沒有可仰賴之親人的老齡者，稱為下流老人。隨著年齡漸長，醫療與看護費用的支出，對許多高齡者而言是內心的隱憂。

有人認為，當這些不安擴及年輕人，當他們擔心自己老後的生活而抑制個人的消費，乃至於不敢結婚，不敢生小孩，會進一步加速少子化的產生。

解決之道要將無緣社會轉變成有緣社會，加強老人照護之外，也要加強人與人之間的社會連結，以及社區居民之間的互相看顧與合作，推動以社區為中心的生活援助體系。

有許人已無意識瀕臨死亡且沒有清醒復原的可能性時，可是家屬一時不忍，要醫生繼續搶救，卻不知道當病人一插管就無法拔下，讓死亡本身變成看不到盡頭的難堪過程。

我個人非常贊成長年推動安寧照護的趙可式教授所說的：「醫療不足與醫療過度，都違反醫療倫理，也就是可以搶救而不救，是草菅人命，不需搶救的病人仍搶救，也增加病人很多沒有意義的痛苦。」

許多人很避諱談論死亡，我卻覺得只有真實的面對死亡的必然，我們才有可能珍惜生命，盡心盡力活出自己，點燃對生命的熱情，完成自我獨特的生命意義。可惜許多人都不相信自己有可能「不久於人世」，大部份都表現得好像會永遠活在世界上一樣，所以積累總覺得不滿足，耗盡心神追逐不是對自己真正有意義的事物。

下流老人的另一端是黃金老人，活躍老化讓我們可以享受兩個人生。2015年調查，台灣百歲以上人瑞已經超過三千位。一九四五年台灣人平均餘命才五十歲，現代人有機會活出兩倍的人生。

要活耀老化的人生有三個前提，首先是避免生病與失能，第二是維持腦力與體力，最後是自主掌握生活並且積極參與社會。

具體要注意到預防慢性病，建立良好的生活習慣，比如均衡的飲食與充足的運動，儘量戒除菸酒檳榔，預先規劃退休的生活以及維持一定的社交網絡，最後要持續學習新的事物，就能過個豐富、健康又快樂的第二人生。