我很少遇到一本書要讀那麼久的。

好幾次拿起翻閱，卻無法竟讀。並不是不好看，而是不忍面對，無以為繼。

我有位好朋友長期在醫院的兒童癌症病房當志工，常常幫他們辦活動，偶爾邀我參加，我卻屢屢逃避，也是不忍面對。

記得我剛考上醫學院沒多久，媽媽就因癌症住院，在醫院長期陪伴照顧的那一段時間，我也常常不忍想像媽媽的心情：一個十八、九歲嫁為人婦，在物質困窘的年代，勉強拉拔四個孩子長大成人，好不容易么兒也進大學，可以稍稍解除肩上重擔時，立刻又面對病痛與死亡？

就像書中罹患癌症的青少年們，人生才正要在面前開展，當看著周邊同學快樂地迎向未來時，自己卻必須接受生命之窗慢慢的關上，這種絕望是他人很難體會的。

感同身受說說容易，但是基本上是不可能的，你沒有真正經歷過，就真的無法體會當事人的心情。

雖然似乎有同病相憐的支持團體可以彼此安慰，但是正如同書中主角海瑟所說的，那是個令人沮喪到極點的地方，當你看著成員一個一個消失，或許那只是不斷提醒你不久就輪到你的恐懼。

那麼該怎麼辦呢？

親人、朋友的安慰與陪伴只是增添你的不甘心，病友的相憐又使你陷入沮喪，那麼，我們該怎麼辦呢？

幸好有書，幸好有這本書。

作者就是有這種本事，而且透過文本全知全能的特異功能，深入每個人物的心靈與情緒，讓每個讀者，不管是自己現在罹病、親友罹病，乃至最終終必面對病痛死亡的每個人，因為理解而獲得安慰。

書與心理諮商師的面談輔導不一樣。

書可以反覆再看，可以依自己的情緒而看，可以依自己的理解速度來看，當然也可以依自己的喜好，看或不看。

就像書中虛構的書中書「莊嚴的痛苦」，主角海瑟看了幾十遍幾百遍，從書中獲得安慰與平靜，我相信這本書也可以帶給我們每個人在人生不同情境，不同狀況下，給予我們不同的啟發一樣。

海瑟從十三歲罹病後，就封閉自己，不敢奢望獲得愛，她說：「我就像一顆手榴彈，到了時間點就會爆炸。我只想把傷害降到最低。」

當然，她是錯的，就像她自己還是愛上了另一顆手榴彈，即便這顆手榴彈比她自己還早引爆，即便她或許因此受到傷害，但是這個傷害是值得的，它使得這短暫人生更加美好。

就像心理學家馬斯洛所說的：「死亡和它終將現身的可能性，使得愛，熱情的愛成為可能。」

因為死亡逼使得我們面對在這匆匆的一生當中，究竟什麼是我們最在乎的？

作者說，憂鬱症是癌症的副作用，或者對每個人都通用的，是死亡的副作用。

面對必然的死亡，人就必須思考，人類是否有任何意義的存在？如同柏拉圖說的：「哲學便是死亡的練習。」

這也是每個人終究必須面對的課題，或許就從這本「生命中美好的缺憾」讓我們開始這個生命重要的練習。