英國古代有一句諺語：「真相是時間的女兒。」

意思是時間終究會把真相給「生」出來，水落石出，報應不爽。其實，跟很多格言一樣，這只是個期望，並不是事實。全世界，古往今來，多少事情在發生，「歷史事實」的形成是非常詭異，也非常有趣的過程。

最近看了一本推理小說，六十多年前英國一位女作家寫的《時間的女兒》（The Daughter of Time），就是針對英國歷史某件四百年的定論所作的翻案文章。非常精彩，也令人震憾，不只將數百年來英國人所讀的歷史教科書的記敘變成胡說八道，連莎士比亞寫的理查三世，也變成可笑的大鬧劇。

姑且擱下這本書提到的歷史，反觀我們現今社會，有多少各說各話，是非混淆的爭執？

有句頗接近事實的俏皮話：「世界上唯一的真理就是世界上沒有真理。」

通常我們對一件事的認定、詮釋，常常是有先入為主的立場，因為立場不同，對事實的詮釋就不同。以《時間的女兒》主人翁為例，理查三世是英國的邪惡象徵，英國兒童最大的夢魘。其實他不過被栽贓殺了他二個姪子的罪名，反倒是消滅理查三世的都鐸王朝，在英國歷史卻這麼稱贊都鐸「為了王朝的穩定，都鐸深謀遠慮地將所有可能繼承王位的對手趕盡殺絕……」，這樣一個滅族的大屠殺，居然在歷史評價中是深謀遠慮，而背了殺二個孩子黑鍋的人，卻成了十惡不赦的大魔頭？

理查三世。Photo source : 公有領域

清朝末年有個革命志士曾寫過這首詩「起向高樓撞曉鐘，不信人間耳盡聾」初看好像很豪邁，很有信心，其實是憂傷無比。作者的不信人間耳盡聾只是一種信念，是那種不服輸，起身摶命一擊般的姑注一擲。因此事實是，我雖不信，但長久以來他們真的都聾了。

高中時有一段時間我對歷史非常有興趣，閱讀了許多歷史的書籍，直到有一天我看到一則小故事。大概是十八世紀英國歷史學家吧，有一天他作客在某個候王家，親眼看到僕役的某些爭端。之後他聽到當事者與旁觀者向候王報告爭執始末，竟然人言人殊。他忽然憬然，連近在身邊的事都有這麼多版本的陳述，那麼他怎麼能確定百年前的史實呢？於是，他就把手上已寫好的十多卷歷史著作給燒了。

大概從那時候起，對於歷史書籍我總是以質疑的態度去閱讀。

而且也常常會很感慨，現代人早上一起床到晚上睡覺為止，醒著的時間幾乎無時無刻被無所不在的資訊包圍，除了原先的電視、廣播、網路到智慧型手機；現在家長的教養難題已不是害怕孩子訊息不足，反而是如何協助他們不被媒體左右了心智能力，並且在紛亂的資料當中，獲得真正有用的訊息。

尤其對年輕人而言，近幾年網路新聞早已取代傳統的媒體，以前媒體的記者與編輯負責生產與管理訊息，除了是傳播者也是個守門員。但是來到人人可以發聲的時代，網路上充斥各種來歷不明且未經查核的訊息，甚至很難追索來源；再加上網路的擴效應太快又太廣，後果往往超出任何人的掌握之外。所以協助孩子使用網路、建立正確的習慣與培養分辨的能力，是當今最迫切的素養。

資訊爆炸的時代，如何分辨消息真偽？Photo source : wikipedia SA 4.0

這是個複雜的世界，幾乎所有的事情都沒有簡單或終極的解答，偏偏現今從網路到傳統媒體的報導都朝向輕薄短小，所以不可避免的會片面化且零碎化，現代人已沒有時間也沒有能力去瞭解事情為什麼會這樣，前因後果是如何？對我們會有那些影響？

從網路上獲取的一鱗半爪的資訊，如同許多教授傳播的學者擔心在討論公共事務時，網路鄉民特別「酸」，習慣斷章取義、惡意扭曲，甚至竄改資訊、隨口亂罵；愈極端的言論愈易引起注意與傳播，因此在追求按讚關注的社群中，往往就只剩下偏頗與誇張的意見表達。

台灣的媒體，尤其電視評論的名嘴，總是把跟自己不同意見的人，不是視為笨蛋，就是以為居心叵測的壞蛋，極盡消遣謾罵之能事。所以這些年透過媒體，在民眾眼中的政治人物似乎要嘛不是腦滿肥腸愚鈍可笑，不然就是利慾薰心陰險狡詐；他們的言行舉止、決策作為，似乎也荒腔走板，我們看了除了義憤填膺或搖頭嘆息之餘，其實對國家、對社會，一點幫助也沒有，彼此的互信與對話的機會也都失去了。要傾聽跟我們不同意見的人，也絕對不能把跟我們立場相反的人妖魔化！

當然，任何人要在這紛雜的世界釐清許多議題的來龍去脈，的確很不容易。但是，與其浪費時間耗在如同垃圾般瑣碎又片斷的訊息，不如好好的廣泛閱讀，建立背景知識，並且仔細地將自己關心的議題徹底搞清楚。

林肯曾勉勵人說：「你可以欺騙所有人於一時，但你不可能永久欺騙所有人。」好像很正面，這句話除了是期待之外，它也透漏出另一個訊息——你不能永久欺騙所有人，但絕對可以永久欺騙大部分人，也絕對可以欺騙所有人；雖然只是「一時」，但弔詭的是，往往「一時」形成歷史後，要翻案也很難。

那怎麼辦呢？對於歷史？

好吧，我們還是相信時間是真相的女兒，只是時間不會自動生出真相來，她只提供機會，讓人不絕望而已，我們得努力的且勇敢的幫她催生。