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李偉文 的專欄
我相信對於歷史稍微有點興趣的人，大概都會同意愛因斯坦的感慨，不是也有人悲觀的說：「歷史給人類最大的教訓，就是人類從來學不會歷史的教訓。」 愛因斯坦這段話，通常我會在講能源問題，或是永續發展….等等，因為環境與自然資源限制而引發的人類文明危機的議題時，當作引言。 平凡如你我的一般社會大眾總是會這麼認為，這麼重大的問題，一定有位高權重的人在負責，也應該有無以計數的專家在研究與處理了，反正「天塌下來有人頂」，我們小老百姓是無能為力的。 是的，理論上應該有許多拿高薪的專家在負責，可是就像二○○八年金融海嘯過後，英國女王所疑惑的：「為什麼所有專家都不知道會發生這樣的事情？」 為什麼大家都視而不見？ 為什麼理論上專家該幫我們把關示警，可是專家那裏去了？ 在這個愈來愈複雜的世界裏，已經沒有人能清楚或理解所有事情，所以我們必須依賴專家，但是，各行各業的專家就真的不會出錯嗎？歷史上有許多專家出錯的笑料： 二十世紀初，美國國家專利局的局長跟總統建議，專利局可以裁撒掉，因為「所有能發明的東西，都已經發明出來了。」 有聲電影剛發展出來時，全世界最大電影製片公司的老板不看好這項技術：「有誰會想聽演員講話呢？」 十九世紀末美國萊特兄弟正在試飛第一架機械動力飛機時，英國最高科學研究單位，皇家科學院主席很篤定的說：「比空氣重的飛行器是行不通的。」 二十世紀初，飛機已初步嚐試用在戰場上，但是第一次世界大戰協約國聯軍總司令福煦元帥說：「飛機是一種有趣的玩具，但是毫無軍事價值。」 貝爾剛發明出電話通訊時，當時最重要的投資銀行西聯匯款開會決議：「電話的缺點太多了，不可能擔負起溝通的重任。這項發明對我們沒有任何價值。」 愛迪生剛發明出留聲機，也就是聲音重現的裝置，展示給許多專家看時，只見那位當年最頂尖的科學家到處找：「這是拙劣的詐騙吧？會腹語術的人躲在那裏？」 全錄公司發明出影印的技術時，到處找企業贊助合作，居然整整四年全世界沒有一家公司對這劃時代的科技有興趣。 看到這些歷史事實不免令人感慨，人要謙虛一點。我們必須多了解歷史，尤其科學發展史，才知道科學或專家曾經犯過多大的錯誤，而追求真理或事實，必須要有多大的耐心以及忍受多少的壓力。 很多人大概很難想像，一直到十九世紀，大部份科學家還相信「自然發生說」，認為把一塊髒布和乾乳酪或一些小麥放在瓶子裏，不久就會生出老鼠。 就像一百來年前，外科醫師們還以穿著血跡斑斑沾滿病人膿瘡的袍子為榮，他們認為污蹟愈多，代表資歷愈深，卻無視於他們的病人絕大部份卻因為手術感染而死。甚至後來推理出也許是這些膿血以及醫生沒有洗滌清潔的雙手導致病人感染，而推動勤洗手並且也有效降低死亡率的年輕醫師，卻被這些資深的專家們排擠以致於丟掉工作。 那麼該怎麼辦呢？若專家不可信，那麼我們又該相信誰呢？ 更麻煩的是，我們已經進入商業以及經濟利益掌控發言權的時代，也進入網路即時互動萬家爭鳴專家退場的時代。我們真的不清楚掛著偉大的學術研究單位頭銜的那些專家發表的研究結果，背後是不是由企業在支持？那些網路上的言論，是不是來自那個廠商的贊助，我們也無從了解。 網路上吸引人目光與注意的只剩下誇張聳動的言論，原來擔負公正客觀的評論者或把關的專家，也在商業機制之下一個個被淹沒與淘汰了，我們真的不知道誰是真正的專家，甚至我們退而求其次，認為真正的專家與真理一樣是不可能存在的，那麼我們只希望能知道誰是秉持良知客觀公正的評論者，其實在這個時代也愈來愈困難，有點像在一望無際的沙灘上尋找一粒真珍那麼困難。 人類社會面對的這個困境沒有簡單的答案，我們只能更謙虛，更謹慎，有機會有時間的話，去查閱相反的意見，若能在基本的科學基礎上，具有廣泛的背景知識，再用常識來穿透那些專家用來迷惑人的專有名詞，或許是個人的自我防衛之道吧！ ※以上文章純屬作者見解，非本站立場
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李偉文
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