前陣子有則新聞，某家百貨公司主辦兒童繪畫比賽，以消費者的發票作為評比選票，一位家長動員親朋去消費換得許多選票，小孩卻落選，他一狀告百貨公司詐欺。

孩子參加比賽原本是件好事，從小我們便鼓勵女兒們參加比賽。因為比賽與課程無關，沒有什麼壓力，可以藉由準備的過程找到學習的樂趣與動機，因此，志在參加，不在得標。而且我會特別提醒自己，就算結果很好，也不要獎賞或讚美她們，因為獎賞和讚美代表重視結果，會扭曲她們的學習動機。

曾經連續幾年跟女兒去參觀科展得獎作品；看完真嚇一跳，台灣中小學生的科學水準這麼高？

後來才知道，原來讀高中或考大學的推甄名額，會看學生的課外表現來加分，結果家長想盡辦法鼓勵孩子參加比賽，連帶著補習班或家教也應運而生，好比科展也有「職業槍手」個別輔導。其實不要說科展，連平常的作業，有多少是家長幫忙捉刀代筆的？恐怕老師也都心知肚明。

這種被大人「強力指導」下的學習，完全失去科學素養裡最重要的好奇心，以及科學能力培養最關鍵的探索過程。

「探索」是懷抱著某種好奇、某種想法，然後尋找答案，重要的是失敗、錯誤，在不斷嘗試中獲得的體會與自信。相較於此，我們的孩子希望能在最短時間內獲得好成績，所以背誦答案與快速答題變成我們主要的學習方式。

台灣的孩子在國際上的競賽評比優秀，但是那些考輸我們的國家的學生，在進入大學研究所後，創造力或研究能力似乎又比我們的孩子強！我想，這其間的落差，大概是我們的孩子從小就不斷在訓練之下變得非常會考試，能夠用最快速度解出標準答案，卻不能跳脫標準答案，找出答案以外的更多可能性。

我們都了解，資訊時代之後，知識的取得已經沒有成本，因此重要性也降低了，在現今的全球化競爭中，創造力與想像力反而越來越重要。但是我們只重結果，如果參加比賽的目的性太強，付出的代價便是孩子的想像力與創造力。....此文發表於商周專欄