醫學上的研究時常看到同樣的題目卻出現不同甚至相反的結論，為此近年來在醫學界發展出實證醫學來解決這樣的問題，實證醫學是運用科學的方法，由該方面頂尖的學者(群)，就相同主題的諸多論文加以統合分析以得出結論，實證醫學顧名思義就是講求實際證據的科學，因此證據越強的論文等級越高。

2003年美國營養學會曾就低肉飲食﹝含素食者及每週食肉少於一次者﹞是否可增加壽命進行研究，其結果刊登在美國臨床營養學雜誌中。(此雜誌等級頗高)。此研究統合分析近20-30年相關的研究，共有6個大型研究﹝其中素食者佔絕大多數，少數為低肉飲食者﹞，其研究人數從2000人至3萬人不等，追蹤年限從5年至26年，其中有4個大型研究認為素食可減少所有原因之死亡(all cause motality)25%至 2倍(包含癌症、心血管疾病等所有死亡原因)，有一個研究認為可減少所有原因之死亡但其差異未達統計標準，有一個研究認為素食並未減少死亡﹝此研究於2003年發表，之前在小館討論中有人說素食者沒有比較長壽可能是引用此論文，但此篇論文的研究人數並非最多，追蹤年限也非最長﹞，在4個認為素食可減少死亡的研究中有一個排除了抽煙，喝酒等差異，證實死亡率的減低完全與飲食相關，有一個在加拿大的研究證實吃素越久越有益，吃素20年以上者較吃素少於17年者長壽3.6年﹝86.5歲比82.9歲﹞，加拿大的平均壽命約78.6歲。

此論文有提到一次世界大戰時斯堪第那半島(丹麥等國)因受敵國圍困，當地政府下令穀物不可餵食牲畜，需由人類食用，因此舉國吃素一年多，結果死亡率降低了千分之二。(以台灣言，若一半的人吃素，素食者會少死二萬四千人，而91年全台死亡人數為12萬多人-->128636人)

此研究的結論為：根據目前在北美及英國的研究顯示增加(raise the possibility)極低肉飲食的生活型態會較長壽的可能性。