薑能禦百邪。按中醫理論，生薑是助陽之品，自古以來中醫素有「男子不可百日無薑」之語。宋代詩人蘇軾在《東坡雜記》中記述杭州錢塘淨慈寺八十多歲的老和尚，面色童相，「自言服生薑四十年，故不老云」。



姜含有揮發性薑油酮和薑油酚，具有活血、祛寒、除濕、發汗等功能，此外還有健胃止嘔、辟腥臭、消水腫之功效。故醫家和民諺稱「家備小薑，小病不慌」，還有「冬吃蘿蔔夏吃姜，不勞醫生開藥方」的說法。



姜的營養成分和蔥蒜相似，同樣含有蛋白質、糖類、維生素等物質，並含有植物抗菌素，其殺菌作用不亞於蔥和蒜。生薑還含有較多的揮發油，可以抑制人體對膽固醇的吸收，防止肝臟和血清膽固醇的蓄積。用生薑、紅糖熬制的姜湯可活血驅寒，防治感冒，自古就是風寒感冒的食療良藥。外出旅遊，出發前口嚼生薑服下、或貼一片在肚臍上，也可以放在鼻旁嗅聞，有防暈車暈船之效。故民間有「出門帶塊姜，時時保健康」的說法。



應當注意的是腐爛的生薑中含有毒物質黃樟素、其對肝臟有劇毒，所以一旦發現生薑腐爛就一定不能食用。