今年父親節全家族聚餐時，87歲的父親慎重地發給我們兄弟姊妹每人一份資料，上面寫著「如何安排快樂的老年生活」。我們除了覺得相當有趣之外，也滿佩服父親老得可以算是很優雅，也能坦然面對年老的歲月，並且還不忘記提醒兒孫輩要為自己的老年生活預先做安排。

 

的確，臺灣已快速邁向高齡社會：2010年，臺灣65歲以上人口已達248萬，占總人口數11%(老年人口若超過7%，是所謂高齡化社會，14%稱為高齡社會，20%超高齡社會)，若加上少子化影響，再7年後──也就是2018年，臺灣即進入老年人口超過14%的高齡社會；甚至15年後──也就是2026年，即將進入老年人口逾20%的超高齡社會！從高齡人口10%躍昇到20%，法國花了76年，美國63年，臺灣居然只有短短19年，因應期實在非常短，每個家庭或政府恐怕也都來不及做好組織結構調整的準備吧！

 

現在，每個家庭人口愈來愈少，因此對於失能或罹病的長輩，家庭也逐漸失去長期照護的能力。因此，如何建構足量且值得信賴或費用適宜的安養中心，或居家照顧的專業人才，政府必須很認真的面對之外，如何將醫療院所的資源做最好的利用，也需要訂定法規與想辦法讓民眾的觀念改變。

 

臺灣雖然在2000年5月已通過〈安寧緩和醫療條例〉的立法，將生命末期的病人的痛苦減至最低，能平安有尊嚴的離開人世；可是，臺灣簽署〈DNR放棄急救意願書〉，也就是──事先同意當面臨治療無效的末期患者，不進行插管、使用呼吸器或心肺復甦術，種種以科技來「延長死亡的過程」的方法。這些只會增加患者巨大無比的痛苦，也耗費許多的醫療資源。

 

這種臨死前被五花大綁、電擊、全身插滿管線，幾乎是肢離破碎的死去，或者變成靠呼吸器活著的植物人，成為家庭或社會的累贅。這種情況我還在醫院工作時，看到許多這樣的病人。據統計，臺灣每年有十多萬末期病人得不到善終，形成患者、家屬、醫療人員與國家資源的四輸情況。

 

因此，如何在活著的時候很清楚明確地安排自己的身後事──包括臨終前的醫療處置──是非常重要的事。這些年，我有一些朋友在推動預立遺囑的觀念，提倡不管年紀大小，每人每年都要找個時間檢視自己一生，留下遺囑。包括當你有一天要離開時(聖嚴法師曾提醒我們思考「意外或明天那一個先到，誰也不知道」)，你要跟哪些人說哪些話？身後事要如何處理？以及自己心愛的東西要如何處理？

 

在填表單，寫遺囑的過程中，我們會去思考我們這一生是如何過的(這也能促使我們往後會更積極地朝我們真正想過的方向前進)，也更會珍惜身邊的家人和朋友。因為在回顧中，我們會發現有很多事想做卻還沒有做，有那麼多人該去感謝，有那麼多值得回味的生活。

 

近代高僧，印光老和尚在床頭掛著一個大大的死字。他說：「修道之人，心中念念不忘此字，則道業自成。」

 

德國作家紀德也這麼認為：「不是經常想到死，是不能令人充分體會到每一瞬間的價值的。難道你不明白，每一瞬間假使不襯托在死亡這片漆黑的背景上，它就不會有這種可愛的光影。」

 

當我們能夠坦然正視病與死的必然，預做安排與準備，也因此更能對如何好好的活，活出自己生命的意義與價值，產生出更積極的想法與做法。對於害怕死亡，或極度眷戀這肉體與這世間的人而言，聖嚴法師也提供一個方法：「要想著自己有無限的過去與永遠的未來，這是接受自己最好的準備。」的確，若能體會我們此世的生命是暫時的，或許就能放鬆對生命過度控制的偏執，然後才能好好的享受生活。

 

我欣賞文天祥所說的：「存心時時可死，行事步步求生。」意思是說：只有常常想到死亡，我們才會好好活著；也只有為死亡做好準備，我們才不會留下遺憾。

 

我也將它引申為：「人生太長，長得必須魂牽夢縈；人生卻又太短，短得必須活出精采。」從每一天的生活來看，人生很長，長到我們必須不斷地去追尋、去跟世間萬物有所連結。那麼，這一趟人生才有意義；同樣地，人生又實在很短，短得我們必須時時珍惜與把握，才能活出精采。

 

如何才能覺得人生了無遺憾，活得有價值呢？我認為是做公益。在不為名、不為利的付出中，最能給生命帶來改變，找到人生的意義與價值。

 

※本文轉載自作者部落格