今年是牛年，我屬牛，所以今年是六十歲，以華人紀年也達一甲子的歲數。

牛很夯，大家都喜歡牛，台灣水牛代表勤勞樸實，眾多股民更喜歡牛市，因為那是往上走的曲線，如同牛頭往上揚的姿態。

很多人以為牛已從我們日常生活中消失，尤其以前很依賴牛的農村，畢竟耕牛機早已取代耕牛，貨車取代了牛車，但是在生態保種繁衍及文化保存、環境教育還有懷舊的觀光旅遊......等等因素，在台灣已經有很多地方可以看到牛群。

除了長年以來，陽明山擎天崗附近有一群早年被放養後來野化的牛群外(前一陣子因為有許多牛不明原因的死亡引起許多人的關心，目前正由民間團體與政府相關單位處理中)，在花蓮豐濱鄉海岸，清晨與黃昏時刻，水牛三五成群在草原上吃草，配上海洋與層層疊疊的遠山，非常美麗，除此之外，到金門，也很容易看到黃牛。

這些牛群當然不是野生的，而是在政府鼓勵下，由農民與特定養殖戶所畜養的。比如花蓮種畜繁殖場成立了台灣水牛養育中心，專責水牛的保種與推廣，利用花蓮的好山好水，將水牛放牧於山區草地，自由自在地啃食牧草，目前配合的有瑞穗、壽豐、豐濱、富里這些鄉鎮都加入了水牛養殖計畫。

至於金門，因為縣政府的金門酒廠每年釀製大量金門高粱，每天產生數百噸的酒糟，丟棄太可惜，如今發現可以用來飼養黃牛，降低養牛成本之外，也因為「喝酒長大的牛」成為特色。

雖然說，目前農村耕田大多已換成耕耘機，但是南部都還是有些老農夫仍然是用傳統牛隻來耕作。這幾年因為結合文化，自然鄉土的環境教育興起，宜蘭有個台灣耕牛文化協會，在壯圍長期舉辦牛耕體驗營，隨著四季時序的輪替，舉辦犁田，插秧、灌溉、秋收、控窯……以農家日常生活體驗的活動，吸引了許多親子及年輕人的參與。這個協會也逐漸發展出更多環繞著牛相關的活動與課程。比如說，學會以牛糞做出的五種應用方式，了解關於牛的故事……等等。

奇怪，同樣是牛，為什麼黃牛會被用在「說話黃牛」、「買黃牛票」、「司法黃牛」……這些負面的用語？而水牛通常印象就很正面？不知道是不是因為水牛跟台灣黑熊一樣，胸前都有一道白色V字型圖案的關係？