修行的人認為蔥、蒜、韭、興渠、薤之氣濁，會影響修行人練氣，所以將之稱為五葷。根據達摩寶傳記載：修行人食五葷會傷五臟──蔥傷腎，蒜傷心，韭傷肝，菸傷肺，薤傷脾，修行人要修得五氣朝元必須藉此五葷。即使不管以上說法，醫書上說這類植物富刺激性，會激發情欲。修行人想要清心寡慾、反璞歸真，這類東西當然是要避免的。況且這些東西對一個長期吃素的人來說，其氣味凶惡難聞，不同於一般蔬菜。因此吃素的人是不應該吃五葷之菜。