他們家三代都是賣刨冰、圓仔冰,從第一代的白手起家,到他的父親,少說也有五十年以上的歷史。在我居住的小鄉鎮,隨便抓起一個在地的路人甲,一問起圓仔冰,大家必定會毫不遲疑的,指引你到巷子裡刨冰王子的家。
『刨冰王子』這個封號,就是我幫他取的,我們相識,也是因為他家的冰。王子的爸爸媽媽手藝了得,從桿麵粉到完成香Q的圓仔、以及刨冰的好吃配料,全都一手包辦,刨冰王子平時不上課的時候,就幫忙刨刨冰、洗洗碗盤。他們家的生意從夏天做到冬天,刨冰王子的洗碗工作也從夏天持續到冬天,一日復一日。他曾伸出滿佈凍傷及裂傷的雙手,對我說:『家裡面作這種生意的,很難去說究竟是好是壞,有時候看到父母這麼辛苦,也實在很想多幫些忙,但是又想到,以後這家店也是要由我接手…』他頓了頓,換了一個無奈的神情:『我實在不想過那種一成不變、日復一日的無聊生活。想想,那真的是件挺恐怖的事,不過看到爸媽這麼辛苦,真的很不忍心,我弟看起來也不是挺可靠的,所以,我是不會丟下父母跟這家店不管的,但至少,先讓我出去闖一闖吧!』他的眼中有許多夢想及計劃,等待著出發、努力及實現,實在很難想像,只比我小二歲的他,竟有如此早熟的個性。
那是我最後一次見到他了,而後,我也遠赴台中,努力實現自己的夢想。我們仍然保持密切的聯繫,畢業後,他志願入伍服役,而且還是跑到基隆去當海軍陸戰隊,在電話中,他不說苦,總說是自己的選擇,是磨練。我們在電話中彼此相互加油打氣,並且約定好了,下次他放假有空的話,一定要來找我。但這個約定一直沒機會實現,他的長官不知看上他哪一點,竟指派他南下去接受蛙人訓,這個用指頭數得出來的訓練名額,卻被許多人視為畏途,他在出發前二天撥電話給我,不論再怎麼堅強,還是藏不住內心的恐懼,我除了隔空為他大聲打氣支持之外,也沒有其他幫得上忙的。
而後又過了好一陣子,王子說他因為雙腿嚴重受傷遭到退訓,現在正努力在做復健,震驚之餘,仍不忘鼓勵他:『大難不死,必有後福,注意看,你的福要來囉!』我們都記得要見面的約定,他在復建後要先回基隆報到,見面的事就這麼一延再延。幾個月後的某個上班日,我接到一個陌生電話傳來的簡訊:
我哥在放假回家時發生車禍,現在在加護病房,從今日開始手機停用……
剎那間,我傻了,用顫抖的手回撥電話,王子的弟弟說,他持續昏迷,情況很不樂觀,醫生說,就算救回來了,終生也都會下半身癱瘓。我無言了,完全喪失思考能力,我在台中,他遠在高雄的醫院,能做什麼?能幫什麼呢?
在當天工作之餘,馬上抽空錄了一段話寄到高雄,請王子的弟弟幫我帶進去加護病房,放給王子聽,當時心中只有一個想法:只要是方法,就一定要試一試。心中七上八下的焦慮幾日,終於,手機傳來不好的消息:
我哥已經過世了……
王子的父母如何承受?一個不久前還活蹦亂跳的年輕人,就這麼突然走了,完完全全從自己的生命中消失了,這一被子再也見不到他了。一想到這裡,心裡就揪成一團,無法言語……
這麼多的理想、計劃,沒有了生命,要如何去完成?刨冰王子,其實很捨不得你,真的。
生命的盡頭無法預知,唯有活在當下,才不會後悔,這是王子花了一輩子教會我的事。再見了,永遠的刨冰王子,祝福你在另一個世界,永遠幸福。